Muchos de los animales que vemos, especialmente los que salen por la noche, tienen una superficie especial y reflectante justo detrás de sus retinas. Esa superficie reflectante de la luz, llamada Tapetum lucidum, ayuda a los animales a ver mejor en la oscuridad.
Cuando la luz entra al ojo, se supone que golpea un fotorreceptor que transmite la información al cerebro. Pero a veces la luz no golpea el fotorreceptor, por lo que el tapetum lucidum actúa como un espejo para devolverlo por segunda vez.
Una gran cantidad de animales tienen el tapetum lucidum , incluidos venados, perros, gatos, vacas, caballos y hurones. Los humanos no, y tampoco otros primates. Las ardillas, los canguros y los cerdos tampoco tienen la tapeta.
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Y no todos los ojos de los animales brillan del mismo color. Esto se debe a diferentes sustancias, como la riboflavina o el zinc, en el tapetum de un animal. Además, hay cantidades variables de pigmento dentro de la retina, y eso puede afectar el color. La edad y otros factores también pueden cambiar el color, por lo que incluso dos perros de la misma especie podrían tener ojos que brillan en diferentes colores.
Los gatos suelen tener ojos que brillan de color verde brillante, aunque los ojos de los gatos siameses a menudo brillan de color amarillo brillante. Los gatos tapeta también tienden a reflejar un poco más que los perros.
