La especie con la que estoy más familiarizado es el pulpo gigante del Pacífico (GPO) del Pacífico nororiental; Este es el pulpo más grande del mundo con brazos que pueden medir hasta nueve pies (2.7 metros) de largo. Cada brazo puede tener hasta 200 retoños y se han hecho estimaciones que indican que un GPO grande puede tener una fuerza de agarre total de más de diez toneladas. Por el contrario, tanto en las extremidades internas como externas de cada brazo, los retoños son muy pequeños y delicados. Los brazos en sí mismos pueden tener un diámetro máximo de dos o tres pulgadas, pero se estrechan en el extremo exterior a quizás 3/16 de pulgada.
Los pulpos usan sus retoños para agarrar y retener presas, para anclarse a objetos sólidos, para moverse y para encontrar presas deseables. Las ventosas de un pulpo son esencialmente sus papilas gustativas y puede usar las puntas finas de sus brazos para sentir y saborear presas ocultas en aberturas muy pequeñas entre rocas.
Los huevos de un GPO parecen un grano de arroz con una banda de rodadura de 1 cm en el extremo; una GPO femenina usará las pequeñas ventosas en el extremo interno de sus brazos para trenzar esos hilos en madejas, ¡imagina una guirnalda de ajo en miniatura!
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Un pequeño punto de orden: un calamar tiene ocho brazos y dos tentáculos, mientras que un pulpo tiene ocho brazos y ningún tentáculo. En los cefalópodos, los tentáculos son extensibles y los brazos no.
