Creo que la clave es comprender la diferencia entre domesticación y domesticación. La domesticación puede durar semanas / meses / años. La domesticación lleva milenios.
Los perros son producto de miles de años de cría. Se han producido cambios fisiológicos, neurológicos y psicológicos en ellos que no se ven en animales salvajes o ‘domesticados’, ni tampoco en animales domésticos domesticados.
Son una excepción muy especial en el reino animal. La relación que han desarrollado con los humanos, y nuestra relación recíproca con ellos es como ninguna otra, con la posible excepción de los caballos.
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Por lo tanto, no se trata solo de criar animales a un tamaño adecuadamente manejable. Hay cosas en la naturaleza de los animales que las convierten en mascotas inadecuadas.
No sé mucho sobre elefantes, pero lo que sí sé es que tienen una estructura familiar y una jerarquía regimentadas que es importante para su bienestar social y emocional. Y pueden ser increíblemente destructivos en la naturaleza, tienen personalidades sorprendentemente mercuriales, a pesar de lo que nos gusta creer de ellos.
Así que me imagino que tomaría mucho más que solo hacerlos pequeños, para que sean una mascota apropiada. (¡Tan atractiva como es esa idea, incluso para mí!)
La respuesta de Steve Jones hizo un buen punto sobre la esperanza de vida de los elefantes, lo que me hizo pensar un poco más …
… [las mujeres] son sexualmente maduras a la edad de nueve años, mientras que [los hombres] maduran alrededor de los 14-15 años … La edad adulta comienza alrededor de los 18 años en ambos sexos.
Los elefantes tienen una larga vida útil, llegando a los 60–70 años de edad. Lin Wang, un elefante asiático macho cautivo, vivió durante 86 años.
Elefante – Wikipedia
Dado que alcanzan la madurez bastante tarde, y junto con el hecho de que el período de gestación de los elefantes es de aproximadamente 2 años, establecer un programa de reproducción selectiva sería un proceso muy largo.
Para ver el tipo de cambio fisiológico del que estamos hablando, sería necesario aplicar una presión selectiva extrema y eso requiere múltiples generaciones de reproducción.
Eso es mucho más fácil de hacer con una especie como el perro (o en el caso de los zorros, a continuación) donde el período de gestación es cuestión de semanas; y donde el animal adulto madura sexualmente en unos meses.
(Aunque, en teoría, supongo, el período de gestación se reduciría con el tamaño del animal. ¿Hay algún biólogo evolutivo por ahí que pueda pesar?)
El usuario de Quora me acaba de recordar:
Si está interesado en la teoría de la domesticación, hubo un experimento fascinante iniciado por los rusos en las décadas de 1950 y 1960, que intentaban domesticar a los zorros.
¿El nuevo mejor amigo del hombre? Un experimento ruso olvidado en la domesticación del zorro
Bajo prácticas de cría selectivas extremas, comenzaron a ver cambios morfológicos que ocurren con bastante rapidez en los zorros “domesticados / domesticados” frente a los sujetos “salvajes” / de control. Sus abrigos cambiaron, las formas de las orejas cambiaron. Estos son los mismos cambios que observamos en nuestros perros domesticados.
Lo que podemos inferir es que a medida que los animales se vuelven domesticados, se vuelven cazadores menos potentes o menos ‘adecuados’ para la naturaleza, porque se vuelven más dependientes de sus compañeros humanos; en consecuencia, en el caso de los perros, los humanos se volvieron algo dependientes de ellos y también experimentaron cambios.
