Bueno, primero, Curiosity no puede perforar más de unos pocos mms. Y creo que, según el informe, creen que la señal probablemente proviene del exterior del cráter Gale. Entonces, lo más que puede hacer es continuar detectando estas señales de metano y tal vez dar más evidencia sobre el origen geográfico de ellas, desde las direcciones del viento, etc.
El siguiente paso es ExoMars, por lo que ESA no NASA. Si mantienen su objetivo, deberían aterrizar ExoMars en 2019.
Esto es significativo porque es el primer rover que se envía a Marte con la capacidad de buscar vida directamente in situ.
- ¿Han atacado alguna vez los extraterrestres?
- ¿Cuál sería su reacción, si un extraterrestre aterrizara y saliera alguien que se parecía a Jesús, quien dijo que no hay dios?
- Si descubrimos extraterrestres que son más inteligentes que nosotros, ¿eso significa que Dios nos engañó?
- ¿Cuáles son las posibilidades de encontrar un extraterrestre / extraterrestre que pueda aparearse con otras especies inteligentes como los humanos?
- ¿Es cierto el libro ruso sobre extraterrestres que se entregó a los principales agentes de SMERSH? ¿Los rusos realmente saben algo acerca de los extraterrestres?
La NASA está siguiendo un proceso diferente. No están enviando ningún equipo de detección de vida a Marte. Solo detección de compuestos orgánicos. Entonces, es poco probable que verifique de manera concluyente la vida en Marte.
Planean devolver una muestra a la Tierra en algún momento en la década de 2020. Pero hay muchos problemas de seguridad y regulatorios involucrados en esto. Si hay vida en Marte, entonces lo que está devolviendo es lo que podría, en el caso más interesante pero más difícil de contener, ser la vida basada en XNA y más pequeña en tamaño físico que cualquier microbio basado en la Tierra. Creo que no está del todo claro que tengamos la tecnología para contenerlos, ante las posibilidades de desastres naturales, acciones criminales o, de hecho, la supervisión y el descuido de los operadores de la instalación. De hecho, los microbios involucrados podrían ser fácilmente resolución subóptica, solo visible en un microscopio electrónico.
Y además de eso, es completamente posible que la mayoría de los compuestos orgánicos de la vida actual se degraden severamente por la radiación cósmica o que los cometas los entreguen. Puede ser necesario perforar para encontrar buena evidencia de vida, y también las condiciones pueden ser raras en Marte para preservar la vida del pasado. Y en cuanto a la vida actual, entonces debido a la extrema aridez y las condiciones del desierto, las regiones más habitables de Marte probablemente no sean más habitables que el centro del desierto de Atacama, donde en algunos casos nunca se ha registrado lluvia en la historia reciente. Nunca ha habido lluvia en Marte durante millones de años.
Entonces, nuevamente, puede haber vida actual en Marte, pero es difícil de encontrar. En la actualidad, la NASA no está buscando estrategias que puedan encontrar de manera concluyente vida presente o pasada, creo que muchos dirían.
Por supuesto, eso puede cambiar y pueden introducir nuevas ideas de misión sobre la base de nuevos hallazgos. Por ejemplo, si ExoMars encuentra vida utilizando la exploración in situ y la detección de vida, ya sea en el presente o en el pasado, creo que eso podría impulsar a la NASA a agregar también la detección de vida in situ a sus misiones. Lo que no han hecho desde Viking.
Del mismo modo, si ExoMars encuentra vidas pasadas al perforar, quizás la NASA podría seguir ese enfoque también con futuros rovers y podríamos conseguir rovers capaces de perforar a profundidades cada vez mayores. Tenemos la tecnología para hacer esto en teoría, para perforar incluso cientos de metros, incluso kilómetros, eso podría hacerse en futuros rovers si hubiera interés en hacerlo. Quizás si este metano proviene de las profundidades subterráneas podría ser un estímulo para esto.
Y, por cierto, no necesitas humanos para perforar profundamente en Marte. Creo que ni siquiera está claro que ayudarían con sus torpes trajes espaciales y este entorno donde no se pueden lubricar las brocas. Si bien, por supuesto, introduce riesgo de contaminación por microbios de la Tierra. El enfoque más prometedor parece ser el uso de “topos” automáticos en Marte que “se entierran en el suelo” dejando un cable para comunicarse con la superficie.
Además, por cierto, podría haber varias especies y hábitats diferentes para la vida en Marte. Entonces, estos metanógenos, si es realmente metano basado en la vida, pueden no ser las únicas formas de vida en Marte. Por ejemplo, podría haber otras formas de vida que producen oxígeno y CO2 como biproductos.
Y, si la vida se extiende poco en la superficie, de manera similar a la vida en el centro del desierto de Atacama, y solo en las regiones más habitables de Marte, fácilmente no podría tener ningún efecto detectable en la atmósfera dentro de la resolución de Curiosidad.
Entonces, algunos informes de noticias sugieren, casi, que esta es la “única esperanza” para la vida en Marte. Lejos de ahi. Si esto se origina en la vida, sugeriría una gran población de metanógenos en Marte. Pero si no se originó en la vida, si encontramos una fuente geológica para este metano, no se puede concluir nada sobre la presencia de vida allí.
Es posible que todavía haya muchas otras formas de vida en Marte, incluidos los metanógenos, pero en poblaciones más pequeñas “como el desierto”. Además, las formas de vida en hábitats no están físicamente conectados a la superficie. Y formas de vida con otros biproductos biológicos como el oxígeno en lugar del metano.
Así que creo que vale la pena pensar en eso.
Para citarme 🙂
Con los tipos de hábitat más raros aquí, no puede haber más de unos pocos kilómetros cuadrados de hábitat en toda la superficie de Marte, durante unas pocas horas al año.
Si se tratara de vida fotosintética, y tan activa como la vida en los estanques cubiertos de hielo de los Valles Secos de la Antártida McMurdo, el oxígeno producido contribuiría como máximo a unos pocos cientos de kilogramos de gases por kilómetro cuadrado de superficie de hábitat.
Entonces, si toda la superficie de Marte es hábitat (que seguramente no lo es), eso contribuye con menos del 0.0002% de la atmósfera de Marte si se acumula durante un “tiempo de residencia” de 4.500 años. Eso se compara con un 0.145% de oxígeno medido en la atmósfera, por lo que es probable que cualquier efecto estacional esté oculto en el ruido. Para el cálculo, vea mi Cómo la vida puede existir en Marte con una atmósfera cercana al equilibrio .
Vea dónde buscar en Marte gotitas y flujos poco profundos de agua líquida, donde la vida microbiana puede florecer
