Imposible cuantificar ya que hay demasiadas variables. La mayor es la proximidad , como se alude en la pregunta.
- Si hay vida en una luna joviana o saturniana, entonces hay una buena posibilidad de que encontremos vida extraterrestre (y una buena posibilidad de que sea unicelular).
- Si ET habita algunas de las estrellas más cercanas en nuestro vecindario galáctico, hay una probabilidad baja pero no nula de una reunión.
El exoplaneta viable más cercano que conocemos se encuentra a una distancia de 4.25 años luz de la Tierra: Proxima b orbita a nuestro vecino estelar más cercano, Proxima Centauri. No es un gran candidato para la vida con un período orbital de 11 días, pero imaginemos que es en aras de la especulación.
La sonda Juno de la NASA alcanzó velocidades máximas de aproximadamente 165,000 mph. A ese ritmo, una sonda podría llegar a Proxima Centauri en aproximadamente 17.157 años. Las micro sondas podrían llegar más rápido, pero actualmente no hay una forma factible de acelerar una nave lo suficientemente grande como para llevar a los humanos a esas velocidades. Si bien nuestra tecnología mejorará en el futuro, seguiremos limitados por el límite de velocidad cósmica (velocidad de la luz) y los efectos gravitacionales que acompañan al acercarse a ese límite (las unidades warp son estrictamente de ciencia ficción).
- ¿Qué condiciones planetarias en un mundo alienígena nos darían "superpoderes"?
- ¿De qué se trata el Área 51? ¿Se trata realmente de extraterrestres?
- ¿Por qué me asustan tanto las caras de los llamados alienígenas grises?
- Suponiendo que llega una nave alienígena que no hace un esfuerzo visible inmediato de comunicación, ¿qué mecanismos usaríamos para intentar iniciar el contacto?
- ¿Cómo debería un alienígena solitario anunciar su presencia en la tierra?
Digamos, con optimismo, que podemos construir una nave en el futuro para hacer el viaje en cientos en lugar de miles de años. Esa es una nave generacional en la que los humanos se reproducen en el espacio y envían a sus descendientes no nacidos a una misión especulativa solo para ver si hay algo allí. Eso tiene problemas éticos y técnicos. En cualquier caso, es probable que tales viajes sean unidireccionales y cuesten vidas humanas con una posibilidad marginal de éxito. No es realmente la fórmula para una misión viable que cuesta billones de dólares.
Supongamos razonablemente que los extraterrestres están acosados con problemas similares: probabilidades escasas de que nuestros cielos estén llenos de extraterrestres.
Una raza de IA podría hacer que los buenos turistas cósmicos (con problemas temporales y de robustez sean menos molestos), por lo que suponiendo que haya ocurrido una singularidad tecnológica en algún lugar de la galaxia, esa podría ser nuestra mejor oportunidad de rozar transistores con un extraterrestre.