Los hurones que las personas mantienen como mascotas tienen un nombre trinomial de Linnaeun (latín o científico): Mustela putorius furo. El tercer nombre indica que son una subespecie de Mustela putorius, el Polecat europeo.
Los hurones son una subespecie domesticada y solo existen en la naturaleza como animales callejeros, escapados, abandonados o introducidos. Los hurones salvajes en Nueva Zelanda son en realidad híbridos hurón-polecat. Se hibridaron para aumentar sus posibilidades de sobrevivir en la naturaleza.
El análisis de ADN mitocondrial sugiere que los hurones se domesticaron hace unos 2.500 años. Aunque se usaban para cazar, probablemente también se usaban para controlar roedores alrededor de las tiendas de granos. Los hurones pueden pasar por cualquier agujero por el que pueda pasar su cabeza y maniobrar en espacios muy reducidos. Esto es algo que los gatos y los perros ratoneros no pueden hacer.
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Los Polecats europeos viven 6-10 años en la naturaleza y 14 en cautiverio. Los hurones pueden vivir entre 7 y 10 años.
Hay una especie norteamericana, el hurón de patas negras, que alguna vez se creía extinto, que ahora se está restableciendo debido a un programa de cría en cautividad [1]. Viven entre 3 y 4 años en la naturaleza y entre 8 y 9 en cautiverio. .
Notas al pie
[1] Datos básicos sobre hurones de patas negras
