Los “tentáculos”, propiamente los penachos branquiales, de Riftia pachyptila son de color rojo brillante por la misma razón que la sangre humana es de color rojo brillante: la hemoglobina. Las plumas como plumas están llenas de vasos sanguíneos, sí, los anélidos como los gusanos tubulares tienen un sistema circulatorio cerrado y actúan como branquias.
Riftia con anémonas y mejillones
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Imagen de NOAA a través de Wikimedia Commons.
A diferencia de la mayoría de los órganos similares a las branquias, las plumas de Riftia realizan todo el intercambio de moléculas entre este y el mundo exterior. Los gusanos tubulares no comen y carecen de cualquier rastro de intestino, boca o ano; dependen de bacterias simbióticas dentro de un órgano central especializado, el trofosoma , para todas sus necesidades de energía.
Y necesitan mucha energía. Su entorno altamente inestable y su enorme tamaño, aproximadamente la longitud del ser humano más alto y tan grueso como una lata de refresco, significa que tienen una de las tasas de crecimiento más rápidas en el mundo de los invertebrados. Por otro lado, no hacen mucho ejercicio.
Dado que no solo traen oxígeno, sino también sulfuros, dióxido de carbono y compuestos que contienen nitrógeno a través de sus plumas, su química sanguínea es mucho más extraña y más complicada que la mayoría de los animales. Pero aún así, el color de los penachos es su sangre, que es roja por la hemoglobina.
Fuente / lectura adicional: https://microbewiki.kenyon.edu/i…
