¿Cómo es tener un león de montaña en tu jardín?

Oh, es bastante emocionante … especialmente si no lo estás esperando.

Hace unos años, mi novia y yo estábamos despiertos hasta tarde viendo una película un sábado por la noche. Vivíamos en las estribaciones de las Montañas Rocosas, al suroeste de Denver en ese momento, rodeados de bosques nacionales. Teníamos algunos acres y era muy poco probable que viéramos o escucháramos a las personas sin previo aviso, y especialmente tarde en la noche del sábado.

Era una noche bastante ventosa, y alrededor de las 11 de la noche, escuchamos algo que pensé que sonaba como una mujer gritando. Una vez más, muy inusual para nuestro barrio. Fui a la puerta principal y miré a mi alrededor, sin señal de nada. Tenía focos con sensor de movimiento en el camino de entrada, y no se habían activado. Llamé para ver si alguien respondía, nada. Me encogí de hombros y volví a la película.

Al otro lado de nuestra casa, teníamos un perro corriendo, y los perros tenían una solapa en la puerta a través de la cual podían acceder. Después de aproximadamente 15 minutos, uno de nuestros tres perros salió a la carrera de perros e inmediatamente comenzó a ladrar. Es uno de esos perritos que ladran a casi todo y a cualquier cosa, así que no le presté atención de inmediato. Pero sus ladridos continuaron y parecían ser bastante serios. Así que me levanté de nuevo y me dirigí a la carrera de perros. Cuando abrí la puerta corrediza de vidrio y salí, nuestro perro corrió desde un extremo del perro hacia el centro, colocándose entre mí y … algo más … un animal grande, del color de un laboratorio amarillo, a unos 15 pies de mí en las sombras Mi laboratorio amarillo estaba arriba dormitando (algún perro guardián), así que sabía que no era él. Estaba acurrucado sobre algo. Entonces noté la cola, larga y curva. Eso fue lo que me avisó de que era un león de montaña. Instintivamente grité “¡No!” y el gato saltó y salió corriendo de la cerca del perro. Recogí a nuestro perro y noté que el gato estaba acurrucado sobre un ciervo mulo juvenil muerto.

Aseguramos a los perros y arrojamos al venado fuera de la carrera de perros. En la mañana, salí y el venado se había ido, con un rastro de sangre que salía de la propiedad, y grandes huellas de gatos ensangrentados en la nieve en el camino.

Supuse que ese era el final de la historia, pero dos días después, uno de mis laboratorios percibió un olor interesante en el aire. Subió corriendo la colina y descubrió los restos del venado, cubiertos de agujas de pino. No quedaba mucho más que pezuñas y una cabeza.

Vivo dentro de un cañón de herradura en las montañas del desierto (5,000 pies) del sureste de Arizona. No hay otras personas alrededor por millas.

Pero hay leones de montaña (también llamados pumas, pumas), gatos monteses, gatos de cola anillada, zorros, jabalina, el oso raro, (los coyotes a su alrededor, pueden escucharlos a continuación, pero no suben la montaña, quédense en el pisos como lo requiere su grupo de caza), ciervos, conejos, ardillas, zorrillos, ratones, musarañas, ratas canguro, packrats, monstruos de gila, murciélagos, lagartos (varios tipos), serpientes de cascabel y muchas otras serpientes, escorpiones, tarántulas, ciempiés venenosos masivos, y una enorme variedad de insectos raros es casi suficiente para convertirse en teísta, en un dios aburrido con un sentido del humor enfermo.

Los leones de montaña necesitan una buena razón para meterse con los humanos, y su razón principal es la pérdida de hábitat. Es por eso que siempre escuchas que los niños son arrebatados de sus patios traseros en Los Ángeles: ¡los gatos se mueren de hambre!

Los animales depredadores reconocen a otros animales depredadores y no se meterán con ellos a menos que estén protegiendo a sus bebés o no tengan suficiente para comer. Incluso un pequeño perro ladrando mantendrá alejado a un león de montaña con un hábitat natural. (La mía no es del todo natural, porque tengo una gran piscina libre de cloro en la montaña desde la casa, que a menudo es el único agua alrededor por millas. Y esa es solo una de las razones por las que tengo más vida salvaje que la tierra vecina .)

Durante 14 años tuve a Cora Belle, la mejor perra que jamás haya vivido. Era grande, por lo que no era de extrañar que cuando un león de montaña (siempre solo) pasaba la casa al amanecer mientras subía la montaña después de una cacería nocturna, evitaba que ladrara frente a la casa.

Lo que me sorprendió fue que lo único que les llevó mantener la distancia fue saber que ella vivía aquí. En su último año, hice que Cora Belle durmiera adentro, aunque ella lo prefería afuera. Me imaginé que un león sabría que no podría protegerse para entonces, que habría sido degradada a Easy Prey.

Resulta que eso no era cierto en absoluto. La mañana después del día en que murió Cora Belle, descubrí que había habido una fiesta la noche anterior, tanto depredadores como presas celebrando su fallecimiento.

Había huellas de leones de montaña en todo el maldito lugar, particularmente en los lugares favoritos de CB. Incluso había marcado algunos de ellos, lo que era evidente por las grandes marcas de arañazos en la tierra. También había caca de león por todo mi patio.

Pero antes de que llegara el león, 3 venados habían salido con la articulación. El suelo estaba húmedo, por lo que era fácil leer sus huellas, saber que había 3, y que cubrían todo el territorio de Cora Belle, una y otra vez, de ida y vuelta y en círculos, dejando lo que parecían restos de algunos Baile alegre. Nunca había visto ciervos o signos de ellos en ningún lugar cerca de la casa hasta ese día, aunque estacionalmente ahora son visitantes frecuentes.

Durante aproximadamente 2 semanas después de la muerte de CB, había caca de león fresca alrededor del patio y la entrada todos los días. Me han dicho que siempre es un león por hábitat grande, pero demonios, ¡fue mucha caca! Era como si estuvieran diciendo: “Sí, estoy bien alimentado, pero solo quiero recordarles ¿QUIÉN DA BOSS AHORA?”

No particularmente un león de montaña. Pero hace unos años nos quedamos en una casa de huéspedes en los Sunderbans. Para aquellos que no conocen este lugar, es un bosque de manglares que se extiende sobre Bangladesh y la India, y es el hogar de los tigres más feroces del mundo, el Tigre de Bengala Real. Una tarde, mientras regresábamos de un paseo, vimos un tigre a las afueras de la cerca, a unos metros del jardín de la casa de huéspedes. Esta era una criatura magistral, de unos 10 pies de largo y tenía una cabeza enorme. Parecía un poco somnoliento, y cuando abrió la boca y rodó la lengua, el tamaño del agujero parecía suficiente para engullir a 2 humanos de tamaño completo. Aunque fue una vista maravillosa, la simple sensación de que algo tan poderoso merodea el terreno a solo unos metros de ti, y el alambre de púas en el medio es lo único que te salva de ser arrancado, hace que tu corazón se detenga. y después de lo que pareció una eternidad, la criatura entró perezosamente en el bosque y desapareció.

pc: google

Sucedió una vez cuando era más joven. Recuerdo estar un día adentro y mirar afuera la vieja parrilla de mi padre. De la nada, un puma entró al patio trasero y se sentó junto a la parrilla. Era casi tan alto como la parrilla mientras estaba sentado. Había visto fotos de leones de montaña antes, pero hasta que no vi una en persona no entendí cuán grandes son realmente. Sorprendentemente musculoso, también. Cuando esas cosas caminan, parecen máquinas de músculo magro.

Después de unos minutos de estar sentado en silencio, se fue sin incidentes. En retrospectiva, fue una buena experiencia, pero estaba aterrorizada en el momento.

Completamente irrelevante hasta después de llamar a los vecinos con un gran danés de color beige y descubrir que Jonah está dentro de la casa y no puede haber corrido por su patio.

(Exactamente la misma respuesta es cierta para tener un oso negro en el patio. El mismo vecino también tenía a Noah, Terranova).

Acabo de visitar a mis abuelos en Carolina del Norte. Están lejos de todo en las montañas de los Apalaches, por lo que no es raro tener leones de montaña, linces, osos y otros animales salvajes alrededor, incluso en su patio trasero. Nunca los he visto a ellos ni a nadie en el área hacer un gran problema. Simplemente no suelen abordarlo ni nada por el estilo. Si se encuentran con uno de cerca, tampoco es tan malo, pero obviamente hay algún riesgo, especialmente si hay un niño o una mascota cerca (a sus perros no les importa). Lo visité durante tres días y vislumbré uno en el bosque en la propiedad de mis abuelos mientras mi hermano y yo salíamos a caminar (aproximadamente a 50 yardas de distancia); en realidad no nos molestó a él ni a mí.

Hace que cortar el césped sea una aventura no planificada.

Lo más cerca que he estado de esto es ver a un tigre rondando en la pequeña colina detrás de la escuela cuando era niño.

Fue emocionante entonces.

Pero la proximidad ahuyentaría las luces del día de vida.

Tiene muchas ventajas. Por ejemplo, sus posibilidades de ser molestado por ladrones o mirones van muy, muy abajo.