La respuesta de Blake Brown es muy buena. Solo déjame agregar un poco. Primero, la “vejez” nunca es en sí misma una causa de muerte. Es más científico hablar de vidas máximas y muertes debido a “causas naturales” en comparación con otros factores. En segundo lugar, sin datos precisos sobre la esperanza de vida máxima, es difícil saber si un animal salvaje específico ha llegado a ese punto. Los cadáveres generalmente comen los cadáveres de animales salvajes y se descomponen antes de que podamos examinarlos científicamente y asignarles una causa de muerte. Por lo tanto, generalmente tenemos que estimar la esperanza de vida máxima comparando animales salvajes con miembros cautivos de la misma especie, lo que no siempre puede ser un criterio exacto. Los animales cautivos están protegidos de muchos de los peligros de la naturaleza, pero el cautiverio puede acortar la esperanza de vida a su manera: la falta de ejercicio suficiente y la alimentación con dietas artificiales son ejemplos.
Hablando dentro de estas limitaciones, los venados de cola blanca suelen vivir entre 6.5 y 12 años. Algunos han vivido hasta 20 años, aunque esto es muy raro. La vida de los whitetails salvajes es sustancialmente más corta, y pocos alcanzan su quinto cumpleaños. Los conejos de cola de algodón captativos pueden vivir más de 3 años, pero en la naturaleza la mayoría muere antes de cumplir 1 año. La historia es casi la misma con la mayoría de los otros mamíferos.
Entonces, según los datos actuales, muy pocos animales salvajes alcanzan su esperanza de vida máxima.
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