Primero considere lo abiótico. Estos incluyen factores físicos y químicos. Los factores físicos incluyen el movimiento del agua (corrientes y olas), temperatura, luz, presión y factores relacionados como la profundidad, la distancia a la orilla, la configuración del fondo, etc. Los factores químicos incluyen cosas como el pH, el oxígeno disuelto y una miríada de otros iones químicos y compuestos que pueden estar suspendidos o disueltos en agua de mar.
Tenga en cuenta que los factores físicos también interactuarán con los químicos. Por ejemplo, las reacciones químicas generalmente ocurren más rápidamente a temperaturas más altas. Los materiales a menudo se distribuyen de una manera que depende de los movimientos del agua (corrientes). Algunos productos químicos cambian en presencia de otros productos químicos (la salinidad puede afectar las reacciones de otros productos químicos, por ejemplo, o la ausencia de oxígeno disuelto puede permitir un conjunto diferente de reacciones químicas del agua que contiene oxígeno disuelto).
Los factores físicos también interactúan. El movimiento del agua puede afectar la distribución de la temperatura, así como factores químicos como el oxígeno disuelto. La profundidad de la penetración de la luz en el agua puede afectar las distribuciones de temperatura. La temperatura afecta la densidad del agua, al igual que la salinidad. La densidad también afecta los patrones de movimientos del agua, especialmente para las corrientes oceánicas.
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Y aún no hemos dicho nada sobre la biota.
Huelga decir que la biota marina se ve fuertemente afectada por la temperatura (blanqueamiento de los corales, por ejemplo) u oxígeno disuelto (la zona muerta del Golfo de México). y los organismos fotosintéticos se ven afectados por la temperatura, el pH y la luz.
Las corrientes mueven el plancton y los materiales, y donde las corrientes (surgencias) transportan nutrientes a la superficie donde hay luz, muchos organismos como los peces pueden aprovechar el crecimiento del plancton.
La biota a menudo tiene estrechas tolerancias para la temperatura, las concentraciones de oxígeno, la salinidad, la disponibilidad de luz, el pH, etc.
Las interacciones de todas estas cosas a nivel del ecosistema es un sistema muy complejo. Si bien hemos logrado muchos avances en nuestra comprensión, todavía tenemos mucho que aprender. Esta es una razón por la cual las ciencias marinas son populares e importantes.
