¿Cómo ubica una marca su host?

Las garrapatas detectan hosts de diversas maneras. Algunos tienen ojos rudimentarios que pueden detectar movimiento y sombras. El movimiento cercano puede hacer que estas garrapatas se muevan activamente hacia un posible huésped. Las garrapatas tienen neuronas sensoriales que pueden detectar diferencias en las concentraciones de dióxido de carbono y otros restos químicos que pueden atraer a las garrapatas. Las garrapatas también pueden detectar calor y pueden moverse hacia la fuente.

Otras garrapatas dependen de que el anfitrión las encuentre. Muchos tipos de garrapatas (incluidas las garrapatas de los ciervos) trepan por las hojas o ramas, extienden sus patas delanteras y luego esperan. Las puntas de sus patas están equipadas con pequeñas pero efectivas garras. A medida que pase un huésped potencial, el pelaje, el pelo del animal … o sus calcetines, zapatos o pantalones … se engancharán en esas garras. El resto de la marca seguirá. Este comportamiento pasivo de ‘búsqueda’ es clásico para muchos tipos de ticks.

Otra estrategia es que las garrapatas esperen dentro de los nidos y madrigueras de sus anfitriones. Esta podría ser la altura de la pereza, o un poco de genio, como una estrategia para ahorrar energía, reducir las posibilidades de ser comido o aplastado por un depredador y disminuir los riesgos de factores abióticos (como la desecación y el daño por hielo).