¿Los animales piensan en su pasado?

Tengo un magnífico gato negro llamado Peter. Peter se quedó sin hogar sin culpa propia, ni de su dueño … pero no había tiempo para encontrarle un hogar antes de que su familia de 12 años tuviera que irse. Las semanas que pasó en el internado, un intento de acogimiento, luego fue “adoptado” por una pareja que trató de acomodarlo en una casa de varios gatos en el interior. Una vez que eso se volvió insostenible, lo enganché.

Al principio, tenía un tipo de maullido inquietante, de llanto de bebé / voz de hombre que nos inquietaba. Una vez mordió a mi esposo con tanta fuerza que dejó moretones alrededor de las cuatro heridas punzantes. Ignoró a mis otros dos gatos y parecía aterrorizado por nuestro perro. Tuvo algunos problemas y también es un poco mayor.

Afortunadamente, Peter se ha suavizado y se ha vuelto más o menos contento. Vivo en el país con mucho espacio para recorrer y sin peligro del tráfico. Un montón de roedores para aprovecharse, sol para dormir, polvo para rodar y lugares para esconderse. Puede haber pensado que había caído al cielo.

Sin embargo, llevar a Peter al veterinario es un rodeo. Se carga en su carro muy bien, y el viaje transcurre sin incidentes hasta que intentan sacarlo para un examen. Algunos veterinarios usan guantes de soldar y lo toman con calma … algunos se encogen contra la pared sin aliento … pero todos recuerdan a Peter.

La parte reveladora es cuando termina toda la emoción y traemos al gato con Peter a casa. Ponemos al transportista en el suelo y abrimos la puerta para que pueda salir solo. Sale por la puerta y mira a su alrededor, incluso hacia los árboles. Olfatea y toma una pequeña muestra del suelo, y se queda un minuto escuchando y olisqueando sus alrededores.

De repente, irrumpe en un ronroneo desagradable, rozando nuestras piernas y rodando por la tierra. Salta delante de nosotros cuando nos alejamos, y trota hacia la casa maullando sus comentarios hasta el final.

Tal vez soy solo yo … pero me gusta pensar que Peter está feliz de volver a casa, porque nunca está seguro de dónde terminará la próxima vez que salga de un gato.

Esta es una pregunta difícil, ¡pero interesante! Es casi imposible de probar, pero tengo algunas cosas que sugerir para apoyar que lo hacen:

1. Un animal que espera que el dueño regrese. Van al mismo lugar y esperan pacientemente, incluso en los casos tristes en los que el propietario ha muerto o de alguna manera no puede regresar. Claro, lo único que esto prueba es el hábito de rutina del animal y podría ser que el animal solo está pensando con la expectativa de la reunión que vendrá en el futuro. Sin embargo, creo que precipitando la espera, el animal piensa en las reuniones pasadas con su dueño y piensa en los buenos sentimientos. Luego, durante la espera, es muy posible que el animal también esté pensando en esas ocasiones pasadas. Después de todo, ¿cómo podría uno tener expectativas de cosas buenas sin recordar las cosas buenas del pasado?
2. Depresión después de la pérdida de un dueño o animal de compañía. Algunos animales se deprimen mucho después de la muerte de su ser querido. Nuevamente, es difícil decir si están reflexionando sobre lo que debería estar sucediendo en su tiempo presente o recordando su pasado y sintiéndose deprimidos porque su ser querido no está allí. Pero ver al animal ir a los lugares donde esperan encontrar a su ser querido y llamarlos, parece lógico pensar que el proceso de pensamiento de este animal es algo así como “Recuerdo la última vez que no pude encontrarlos, tal vez Están en el patio trasero. [va al patio trasero y maúlla / ladra / lo que sea] “Eh, pero ayer vinieron y jugaron conmigo, tal vez si compruebo dónde estaban trabajando en el sótano esa vez …” Las horas y lugares en los que los controles de animales no son aleatorios.
3. Sueños. Por ejemplo, ver a un gato dormido y adulto pasar por los movimientos de amamantar. Obviamente ese gato sueña con ser un gatito y amamantar. Si lo sueñan, estoy seguro de que lo piensan y lo recuerdan en otras ocasiones.
4. Fobias ¿Alguna vez has visto a un animal reaccionar con miedo ante una situación aparentemente inofensiva pero porque algo sobre el medio ambiente es lo mismo que un evento anterior que lo asustó? Creo que este es uno de los indicadores más fuertes de pensar en eventos pasados. He visto a un animal ponerse de alerta y sentarse durante mucho tiempo examinando la situación porque temen que lo que sucedió en el pasado vuelva a suceder. Si su pasado estuviera fuera de la vista, fuera de la mente, entonces las fobias no serían posibles.

En serio, ¿por qué sería tan arrogante pensar que los animales no piensan en eventos pasados? Finalmente hemos superado el punto en que la ciencia cree que todos los animales actúan por instinto solo sin ningún pensamiento consciente, y aunque carecemos de la capacidad de probar esta pregunta, creo que sí, los animales piensan en eventos pasados.

Difícil de decir, ya que no podemos consultarlos y preguntar. Con demasiada frecuencia, los científicos suponen (ya sabes lo que sucede cuando me ENCUENTRAS) que, dado que los animales no son tan “inteligentes” como nosotros, no tienen las mismas cualidades que nosotros. Mi hipótesis (sin fundamento, por supuesto) es que los mamíferos, especialmente, tienen cualidades que tenemos porque en algún lugar tuvimos ancestros comunes. Esos ancestros comunes nos imbuyeron a todos con rasgos similares, y nuestro rasgo de mirar hacia atrás en nuestro pasado y pensar que otros animales no lo hacen, es un tipo de arrogancia antropocéntrica que creo que no tiene lugar en un mundo científico. Los estudios han demostrado que los perros tienen cognición y razonamiento. ¿Por qué deberían ser incapaces de recordar su pasado? El hecho de que no podamos conversar con ellos no es señal de que no puedan hacerlo.

Esa es una prueba difícil. Los conductistas han demostrado que los animales pueden aprender cómo hacer una tarea que requiere memoria y poder grabar un evento de la vida en la memoria. Todos hemos visto que los perros tienen sueños y algunos de esos sueños son probablemente sobre eventos de vidas pasadas, por lo que es muy probable que los animales puedan pensar en su pasado. Sin embargo, la formulación de su pregunta implica la pregunta de si los animales reflexionan sobre su pasado como lo hacen los humanos y piensan en las decisiones que han tomado … Eso es el aprendizaje, pero también depende del animal.