No es diferente de la de las zonas más húmedas. Ciertamente hay suficiente aporte solar, pero la productividad está limitada por la disponibilidad de humedad.
A excepción del desierto de la Antártida, se encuentran familias similares de flora y fauna, menos numerosas.
En los desiertos cálidos, se encuentran plantas y animales adaptados para conservar el agua y evitar el calor. Ves suculentas, aves y reptiles, pero los mamíferos, las serpientes y los insectos son principalmente activos durante la noche. Verás más aves y pequeños mamíferos dependiendo de los insectos solo porque están disponibles más del año.
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En desiertos fríos como la Gran Cuenca, no se ven suculentas porque no toleran la congelación. Muchas aves migran para evitar el invierno, mientras que los reptiles y las serpientes hibernan y los insectos existen solo como huevos. Los mamíferos y las aves no migratorias están activos durante todo el año con más actividad crepuscular en verano y actividad diurna en invierno.
Para muchas especies, las diferencias están principalmente en el comportamiento. Los ciervos mula, los coyotes, los leones de montaña, los córvidos, las aves rapaces y las serpientes de cascabel ocupan los tres desiertos de América del Norte y gran parte de las Montañas Rocosas con roles idénticos en cada ecosistema.
