¿Por qué hay tantos grandes mamíferos africanos?

Las razones detrás de esto son controvertidas, pero los hechos no lo son: África no es el único lugar donde han existido grandes mamíferos, es el único lugar donde han logrado sobrevivir al final del Pleistoceno.

Si tuviera que salir a las llanuras no glaciadas de América del Norte en cualquier momento en los últimos ~ 2.5 millones de años y mirar a su alrededor, sería recibido con una escena que rivalizaría con cualquier metraje de National Geographic del Serengeti. Mamuts, mastodontes, enormes rinocerontes lanudos, enormes gatos con dientes de sable, rebaños de una especie de bisonte mucho más grande que la que hay hoy en día, y otros que probablemente estoy olvidando. También habría encontrado escenas similares en la mayoría de los otros continentes, de hecho, uno de los mamíferos terrestres más grandes que jamás haya existido fue en realidad una especie de perezoso gigante de América del Sur.

Todo eso comenzó a cambiar hace unos 12,000 años al final del Pleistoceno, cuando en todo el mundo la megafauna de mamíferos no africanos comenzó a extinguirse. Y esa es la parte controvertida, ya que muchas de las extinciones coinciden con la llegada de seres humanos a esas áreas. Una teoría es que la megafauna africana evolucionó junto a los seres humanos, por lo que se habían adaptado a la presión de la caza humana durante un largo período de tiempo.

Sin embargo, había muchas otras cosas que sucedían con el clima en ese momento, y los plazos de muchas de las extinciones aún se están debatiendo. Pero sí sabemos con certeza que los humanos se superponen con la megafauna de América del Norte y del Sur, en algunos casos durante miles de años, y también tenemos evidencia arqueológica sólida de que también los estábamos cazando, por lo que ciertamente no ayudamos.

La verdadera pregunta es: ¿Por qué se extinguió la megafauna en todos los otros continentes? Respuesta: Los humanos se originaron en África, co-evolucionando con la megafauna allí, lo que les permite adaptarse a nuestra presencia. En contraste, cuando los humanos modernos se extendieron explosivamente fuera de África, todas las demás megafauna no estaban preparadas para estos nuevos depredadores que arrojaban lanzas.

Hay bueyes, búfalos, caballos y ciervos en todo el mundo. El mamífero terrestre más grande, el elefante, vive en África porque ha evolucionado allí. Pero tenga en cuenta que el mamut residía en regiones polares antes de la extinción. Aparte de los gorilas y los elefantes, los animales en África no son particularmente grandes.

Porque en África, hay menos población humana, por lo que hay más espacio para los animales. Como nos hemos estado criando a lo largo de los años para ser más altos en promedio, también lo han hecho, pero lo han estado haciendo por MUCHO más tiempo.