Los mamíferos no superaron a los dinosaurios, los dinosaurios superaron a los mamíferos. Los dinosaurios (un grupo grande y diverso) aparecieron a finales del Triásico y, a principios del Jurásico, se habían convertido en los vertebrados terrestres dominantes. Mantuvieron esa posición durante los próximos 135 millones de años, hasta el evento de extinción masiva del Cretáceo / Paleógeno (K / Pg).
Los dinosaurios explotaron una amplia variedad de nichos ecológicos. Vienen en varios tamaños. El dinosaurio más pequeño, definitivamente no aviar, Parvicursor remotus , pesaba un peso adulto estimado de 5.7 oz./162 gramos y tenía 12-15 pulgadas de largo, incluida la cola. Eso es bastante pequeño. El saurópodo más grande conocido, Argentinosaurus huinculensis , puede haber pesado 110 toneladas cortas (EE. UU.) Y haber medido 130 pies de largo. Y los dinosaurios llegaron en todos los tamaños intermedios. Fue solo la extinción de K / Pg, que finalmente mató a casi todos los tetrápodos de más de 55 libras, lo que permitió a los mamíferos irradiar a nichos ecológicos ahora vacantes.
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Los primeros mamíferiformes eran en su mayoría nocturnos y probablemente cazados por el olor. Eran muy pequeños, del tamaño de una musaraña moderna. Más tarde, a mediados del Jurásico tardío, se expandieron a nichos más ecológicos. Algunos se volvieron acuáticos y se sabe que uno fue un planeador. El mamífero mesozoico más grande conocido, Repenomamus giganticus , podría pesar hasta 14 kg / 31 libras. Era carnívoro y se alimentaba de dinosaurios juveniles.
Los dinosaurios todavía están con nosotros en forma de pájaros, un grupo muy exitoso. Hay alrededor de 10,000 especies en todo el mundo (en comparación con alrededor de 5450 especies de mamíferos), que viven en una amplia variedad de climas y hábitats.
