Cómo atrapar cazadores furtivos (en pocas palabras).
Para controlar la caza furtiva, es necesario abordarla en el mercado, en tránsito y en el terreno. Me centraré aquí en el problema de abordar la caza furtiva en el terreno.
“Queremos recaudar fondos para un avión no tripulado”, me dice con entusiasmo el jefe de una ONG bien intencionado.
“¿Para qué necesitas un dron?” Pregunto. Admiro su entusiasmo, pero mi frustración también se ha demostrado claramente en mi voz, a pesar de mis mejores esfuerzos.
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“Para la lucha contra la caza furtiva, por supuesto”, viene la respuesta confundida y ligeramente irritada.
“¿Qué parte de tu estrategia requiere drones, qué tipo de dron, para hacer qué trabajo en particular y cuánto costará el dron?” Pregunto.
La señora se sonroja, “Bueno, estamos trabajando con [el famoso ex oficial militar que ahora vende hardware] tal y quién sabe todo sobre ellos”, responde, ahora claramente irritada.
Este es un escenario muy común. Las personas involucradas, los gobiernos y las ONG generalmente no tienen claro cómo y qué necesitan hacer para frenar el ataque masivo de caza furtiva. No tienen una doctrina / estrategia / táctica / nombre completo para lidiar con la caza furtiva.
En este momento, las organizaciones a menudo terminan recurriendo a una tecnología costosa o algún super-guerrero como la fórmula mágica. En general, la sensación es que los soldados son las personas para el trabajo, y las tropas se envían cada vez más. También hay muchos programas en los que militares en servicio y ex militares extranjeros entrenan a guardabosques y exploradores en manejo de armas y tácticas de batalla. Esta no es la respuesta.
La mayoría de estas tropas que entran y no pueden encontrar al “enemigo” están entrenadas convencionalmente. Patrullan vueltas y vueltas sin siquiera ver a un cazador furtivo. Los cazadores furtivos, aunque a menudo son luchadores hábiles, no están llevando a cabo una campaña militar, y son maestros del pasado al no ser encontrados. Es un juego de gato y ratón, ¡y necesita los gatos correctos!
Lo que realmente falta y se necesita realmente en esta lucha es una doctrina integral, inteligente y pragmática que aborde todos los problemas y ofrezca soluciones objetivas y económicas, preferiblemente utilizando los recursos y el personal local existente.
Estoy absolutamente seguro de que esto es posible y de que la doctrina correcta, con la capacitación e implementación necesarias, funcionará. Estoy seguro de esto porque, junto con otros involucrados en la protección de la vida silvestre, desarrollé una doctrina y la implementé con éxito.
En primer lugar, deben resolverse tres problemas. El primer problema es dónde buscar a los cazadores furtivos. Enviar tropas de asalto o guardabosques para resolver esto es una pérdida de tiempo a menos que hayan sido entrenados en una investigación proactiva. Se necesitan investigadores expertos.
Las investigaciones pueden ser tanto proactivas como reactivas. Las investigaciones proactivas van de la mano con el trabajo para beneficiar a las personas que son extremadamente importantes para la efectividad de la operación de protección de la vida silvestre; la comunidad. La comunidad tiene que comprometerse para ayudar en los esfuerzos y debe, si es posible, beneficiarse del turismo y otros ingresos y actividades de creación de empleo y de prestigio. Si se hace esto, invariablemente ayudarán y esa asistencia es clave para determinar dónde buscar a los cazadores furtivos.
Para acceder a un área de vida silvestre se requiere pasar por las áreas adyacentes, generalmente a pie. Los cazadores furtivos generalmente también requieren la asistencia de las comunidades vecinas para almacenar armas, transportar alimentos, agua y equipo, y por supuesto para transportar marfil y otros botines. Los ojos y los oídos de la comunidad son un medio invaluable y efectivo para recopilar información sobre los movimientos de los cazadores furtivos dentro y fuera de las áreas de vida silvestre, y en el caso de las áreas de vida silvestre de la comunidad, también dentro de las áreas. Los investigadores o exploradores / guardabosques capacitados en investigación proactiva recopilan información de las comunidades, actividad de caza furtiva previa del campo proporcionada por equipos de seguimiento, otras organizaciones y cazadores furtivos capturados y crean una imagen detallada de los movimientos de cazadores furtivos.
He estado trabajando con Jacob Alekseyev, ex comandante de la USAF y agente federal en la Oficina de Investigaciones Especiales de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que ha estado desarrollando esta parte de nuestra doctrina y un genio en este campo. Tiene muchos años de experiencia y la mejor educación y capacitación disponibles para tales investigaciones, y su conocimiento ha estado muy ausente de la mezcla … hasta ahora.
Estos movimientos, una vez aprendidos y entendidos, rara vez varían en gran medida porque se basan en la necesidad. Por ejemplo, dónde encontrar agua o dónde no se puede escalar un acantilado o no se puede cruzar un río infestado de cocodrilos, etc. Esto reduce considerablemente el área de búsqueda, lo que requiere menos “botas en el suelo”.
El segundo problema es cómo encontrar a los cazadores furtivos una vez que se comprenden sus movimientos, área de operaciones y modus operandi. Esto requiere vigilancia y la ciencia más antigua del mundo: el seguimiento.
Los niños de las aldeas rurales de la mayor parte del África subsahariana crecen rastreando cabras, vacas e incluso animales salvajes. Tienen habilidades de observación altamente desarrolladas y una habilidad innata para leer signos. Esto no significa que otras personas no puedan hacerlo. Es como leer, incluso un adulto puede aprender a hacerlo, pero una persona que lo ha hecho desde la primera infancia siempre será más capaz de convertirse en un experto.
Durante las guerras coloniales y de otro tipo en África durante el siglo pasado, el seguimiento se usó como un medio eficaz para encontrar y seguir a los insurgentes y el seguimiento anti o contrarreloj se utilizó para ocultar la presencia en un área de los observadores casuales. De hecho, fue de lejos el método más exitoso para localizar fuerzas enemigas no convencionales y se utilizó en todos los lados de todos los conflictos en un grado u otro.
No hay absolutamente ninguna diferencia entre la ubicación de cazadores furtivos en un área de vida silvestre y la ubicación de guerrilleros en cualquier área. Junto con puestos de observación inteligentemente ubicados, esta es la única forma realmente exitosa de encontrar un cazador furtivo. Las aeronaves no ayudan en este papel, ya que se sabe que los cazadores furtivos simplemente se paran detrás de un árbol y los evitan. Por supuesto, hay drones silenciosos a gran altitud, y por supuesto que pueden desempeñar un papel claro en la vigilancia, suponiendo que pueden hacer un mejor trabajo que el número de costo equivalente de rastreadores altamente capacitados y bien equipados, pero África no puede permitirse miles de ellos y asustan a nuestros gobiernos, así que no vayamos allí.
Las personas que nunca han visto un rastreador experto en el trabajo generalmente no se dan cuenta de lo buenos que son. Imagine que una persona puede seguir el rastro de alguien con los ojos de la misma manera que un sabueso puede seguir el rastro de olor de un hombre con su nariz. Muchos pueden hacerlo a la carrera sin apenas mirar al suelo de vez en cuando. Estas personas pueden ser entrenadas y sus habilidades desarrolladas en un grado fenomenal hasta el punto en que puedan seguir el rastro de un hombre hacia una aldea ocupada y salir por el otro lado antes de continuar durante días y días.
Esta es mi especialidad, lo he estado haciendo desde que era un niño pequeño, y lo he estado haciendo profesionalmente durante los últimos veinticinco años. Me formé como guía profesional en el Departamento de Gestión de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Zimbabwe y, a lo largo de los años, desarrollé mis habilidades para rastrear animales y cazadores furtivos y también adopté un enfoque diferente al recopilar y estudiar documentos científicos sobre todo, desde antropología hasta podología ciencia forense para llevar mis habilidades al siglo XXI. He estado reuniendo esta parte de la doctrina, así como implementando nuestras ideas en el campo.
El tercer problema es cómo arrestarlos. Es difícil y peligroso para los rastreadores porque cuando se sigue a alguien, siempre es el seguidor quien está en desventaja. Los cazadores furtivos pueden tratar de superarlo, ralentizarlo mediante el contra-seguimiento (ocultando o disimulando el spoor), o pueden emboscarlo. El trabajo de los rastreadores, por lo tanto, es localizar, seguir y, posteriormente, monitorear los movimientos de los cazadores furtivos y pasarlos al coordinador de la operación.
Para detener a los cazadores furtivos se requiere un conjunto diferente de habilidades para la investigación y los equipos de seguimiento / vigilancia. El equipo de respuesta rápida necesita adelantarse a los cazadores furtivos. Necesitan más habilidades tácticas y especiales de armas. Adelantarse a los cazadores furtivos puede significar lanzarse en paracaídas, helicópteros, pasear en bote o conducir o, más a menudo en estos días, correr hacia una posición donde los cazadores furtivos puedan pasar y donde puedan sorprenderse.
Jacob y yo estamos trabajando con un tercer escritor para esta parte de la doctrina. Nuestro tercer contribuyente tiene antecedentes en fuerzas especiales en el ejército y antecedentes de SWAT en la aplicación de la ley, pero todavía está trabajando y, por lo tanto, elige permanecer en el anonimato por la seguridad de su familia. Creemos que nuestras habilidades, conocimientos y experiencia combinados escritos y enseñados al personal de protección de la vida silvestre en todo el continente harán una gran diferencia.
Nuestro trabajo está muy avanzado y casi hemos terminado de escribir un “Manual de campo para operaciones contra la caza furtiva”. Una vez publicado, planeamos obtener la mayor cantidad de copias posible en tantas manos como sea posible de las personas involucradas en todas las partes de la protección de la vida silvestre, en el gobierno, las ONG y tantas partes diferentes de África.
He estado entrenando equipos contra la caza furtiva en esta doctrina y esto ha sido financiado recientemente por Chengeta Wildlife. Capacitamos a equipos de protección de la vida silvestre. Si puede, corra la voz acerca de sus esfuerzos para publicitar y recaudar fondos para la capacitación en protección de la vida silvestre: los cazadores furtivos se dirigen a los elefantes de África
