Se cree que solo nuestra Vía Láctea tiene alrededor de 10 lakh de tales planetas.
La ecuación de Drake es un argumento probabilístico utilizado para llegar a una estimación del número de civilizaciones extraterrestres activas y comunicativas en la galaxia de la Vía Láctea. Se supone que el número de tales civilizaciones, N , es igual al producto matemático de (i) el tasa promedio de formación de estrellas, R * , en nuestra galaxia, (ii) la fracción de estrellas formadas, fp , que tienen planetas, (iii) el número promedio de planetas por estrella que tiene planetas, ne , que potencialmente pueden soportar la vida, (iv) la fracción de esos planetas, fl , que realmente desarrollan vida, (v) la fracción de planetas que tienen vida en la que se ha desarrollado vida inteligente y civilizada, fi , (vi) la fracción de estas civilizaciones que han desarrollado comunicaciones, fc , es decir, tecnologías que liberan signos detectables en el espacio, y (vii) el período de tiempo, L , durante el cual dichas civilizaciones liberan señales detectables, para una expresión combinada de:
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La ecuación fue escrita en 1961 por Frank Drake, no con el fin de cuantificar el número de civilizaciones, sino como una forma de estimular el diálogo científico en una reunión sobre la búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI). La ecuación resume los conceptos principales que los científicos deben contemplar al considerar la cuestión de otra vida radiocomunicativa.
Puede que no sea tan preciso, pero estamos bastante seguros de que hay una gran cantidad de planetas que comparten las mismas condiciones que la Tierra.