Se ha observado que los animales intercambian artículos, como alimentos o materiales de anidación, pero hasta donde yo sé, los seres humanos no han inventado moneda, artículos sin uso directo que puedan intercambiarse por cosas útiles.
Sin embargo, a los monos se les puede enseñar a usar moneda.
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El economista Keith Chen y la psicóloga Laurie Santos han enseñado a siete monos capuchinos a usar la moneda. Utilizan discos de aluminio, que los capuchinos pueden cambiar por trozos de fruta. Luego experimentan con cosas como hacer que las uvas sean más baratas y las naranjas más caras para ver cuáles deciden comprar los capuchinos.
Ninguno de los investigadores es primatólogo o etólogo, y muchas de las interpretaciones de Chen y Santos sobre cómo piensan los monos sobre el dinero son muy controvertidas, especialmente un incidente descrito como un mono comprando sexo de otro. Sin embargo, el hecho básico de que a los capuchinos se les puede enseñar cómo usar monedas para comprar los alimentos que desean parece innegable.
