Desafortunadamente, el hábitat nativo de un gorila cautivo es el cautiverio. Los gorilas, como los chimpancés y los bonobos, son animales sociales que deben navegar en complejas relaciones sociales para prosperar. Los gorilas también requieren un amplio conocimiento de su hábitat natural para encontrar comida y refugio adecuados. Es poco probable que los gorilas nacidos en cautiverio tengan todas las habilidades sociales y de supervivencia necesarias para la vida en la naturaleza. Es posible capacitar a los simios para realizar ciertas tareas, como identificar alimentos seguros, pero estos esfuerzos son costosos, requieren mucho tiempo y tienen bajas tasas de éxito. El experimento de Damian Aspinell en “Back to the Wild” falló por varias razones previsibles.
Durante la reubicación de animales cautivos, también es importante considerar las necesidades de las poblaciones silvestres existentes. Es posible que los animales cautivos adquieran diferentes cepas de enfermedades que sus parientes silvestres, lo que puede poner en riesgo a las poblaciones silvestres. Además, los animales cautivos a menudo son insensibles a la presencia humana, haciéndolos más vulnerables a los cazadores furtivos y más susceptibles a contraer enfermedades humanas. Esto presenta un problema para las poblaciones silvestres, que pueden protegerse mejor al no tener contacto humano. Si bien Damian Aspinall controló algunos de estos problemas al reubicar inicialmente a sus gorilas en una isla, su puente que conecta a la población cautiva con las poblaciones silvestres no consideró adecuadamente las necesidades de las poblaciones silvestres existentes. Un sistema mejor, aunque costoso, es usar santuarios, que pueden proporcionar a las poblaciones cautivas espacio adicional y hábitats más naturales sin exponerlos a las poblaciones silvestres.
Es posible que desee consultar la pieza de 2010 de Benjamin Beck “Huérfanos chimpancé: santuarios, reintroducción y cognición” para obtener más información. Aunque este artículo se enfoca en los chimpancés (un pariente de los gorilas), ofrece algunas grandes ideas sobre las preocupaciones generales de reubicación para todos los grandes simios.
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