¿La representación típica de los extraterrestres en las películas tiene alguna base científica?

Más o menos, pero no es una ciencia muy rigurosa y bastante desactualizada.

La cabeza, los ojos y las manos grandes unidos a un cuerpo sin pelo y aparentemente sin género es una suposición educada basada en la extrapolación de las tendencias evolutivas en nuestra propia especie. Lo creas o no, esto se remonta más allá de la representación tradicional de los alienígenas grises a los que estamos acostumbrados. HG Wells expuso el razonamiento de por qué podríamos esperar que un alienígena más avanzado se vea así en su clásica Guerra de los Mundos. La cabeza es grande para acomodar un tamaño cerebral cada vez mayor, al igual que los ojos, ya que ese es el sentido principal en el que confiamos. La audición, el olfato y el gusto han seguido atrofiándose y, por lo tanto, los órganos son menos pronunciados. Del mismo modo, las manos se han vuelto más delicadas y diestras para que sean más adecuadas para trabajos de detalles finos. El resto del cuerpo se ha vuelto más pequeño y menos musculoso a medida que la tecnología hace que la necesidad de musculatura pesada sea cada vez más redundante. Se dirigió en una dirección diferente, haciendo que el cuerpo fuera aún más pequeño y los brazos proporcionaran la mayor parte de su masa, pero es fácil ver cómo ambos diseños se ajustan a la misma descripción que dio.

Sin embargo, nuestra comprensión de la evolución ha madurado con los años, y como tal ahora podemos identificar varias falacias en el modelo. La mayor de ellas es la suposición de que una especie sensible necesariamente evolucionará de un primate bípedo. Desde entonces nos hemos dado cuenta de que esto no es un requisito, a pesar de algunas de las ventajas inherentes del formulario. La mayoría de las condiciones que favorecieron la evolución de los primates sensibles en este planeta no necesariamente se repetirán en otro mundo. Ser de sangre caliente, por ejemplo, fue muy útil en la Tierra porque tenemos temporadas frías periódicas (y edades de hielo). Un planeta que tuviera un clima cálido más constante podría favorecer el desarrollo de la sensibilidad reptiliana. Alternativamente, es muy posible que la vida acuática o anfibia haya ganado inteligencia primero en un mundo donde la superficie era menos viable para la vida. Hay tantas posibilidades diferentes que casi parece más probable que nos encontremos con extraterrestres que comparten una herencia evolutiva completamente diferente.

El segundo es que no tiene en cuenta el impacto de la gravedad en nuestro desarrollo físico, algo que definitivamente no se entendía en ese momento. El tipo de marcos delgados que tienen estos extraterrestres los haría muy poco adecuados para sobrevivir en un entorno terrestre. Para empezar, sus cabezas grandes requerirían cantidades considerables de flujo sanguíneo, lo que requiere un corazón fuerte capaz de bombear dicha sangre hacia él. Esto también requiere pulmones grandes para que el oxígeno se pueda reciclar eficientemente en la sangre y un sistema digestivo complejo para proporcionar energía celular. También requerirían cuellos y hombros muy musculosos para mantener el equilibrio, algo que estos extraterrestres no tienen (y nuestros propios cuerpos ya son bastante deficientes).

Incluso si tuviéramos que suponer que los extraterrestres se veían de esta manera porque estaban adaptados a entornos de baja gravedad como los que se encontrarían en el espacio, el modelo todavía tiene algunos problemas. Para empezar, los extraterrestres generalmente se representan como muy cortos. En un entorno de baja gravedad, los seres en realidad se vuelven mucho más altos. Cuanto más altos se vuelvan, es menos probable que alguna vez puedan ingresar a un pozo de gravedad, ya que sus corazones serían cada vez más inadecuados para la tarea de hacer circular la sangre por todo su cuerpo. Tales extraterrestres nunca podrían pararse en la superficie de la Tierra sin desmayarse y morir de inmediato.

Básicamente, si bien no es del todo imposible que una especie se parezca a los alienígenas grises tradicionales, no es lo que realmente podríamos considerar un resultado probable de la evolución natural.

Bueno, depende del extraterrestre. En otra pregunta de Quora sobre el alienígena más realista, me referí a The Andromeda Strain (libro y película original) como la representación más realista / factible de los alienígenas, ignorando la reacción casi inmediata de los humanos expuestos.

Creo que la forma de vida extraterrestre de esas historias es razonable y está dentro del ámbito de la ciencia (de nuevo, salvo los efectos dramáticos de la muerte).

Me doy cuenta de que esto no es lo que generalmente pensamos como extraterrestres, pero se ajusta a muchos escenarios posibles (incluida una teoría seria de un potencial de panspermia como fuente de, al menos algunas clases, de vida en la Tierra). No es probable, lo admito para este último caso, pero encuentro que The Andromeda Strain es una historia de ciencia ficción más realista que, por ejemplo, Prometeo , cualquier día. Tal vez no tan dramático o emocionante, pero más realista.