Primero: muchos animales (no me siento lo suficientemente informado como para decir “la mayoría” con seguridad; ¿posiblemente otros podrían saberlo mejor?), De hecho, se desvían de sus dietas primarias cuando la necesidad los obliga. La mayoría de los animales en los que probablemente está pensando cuando dice que los carnívoros “estrictos” pueden, y lo hacen, participar en algún grado de comportamiento omnívoro de vez en cuando (por ejemplo, osos, caninos). Y la mayoría de nosotros, más de unos pocos animales, consideramos principalmente comedores de plantas que a veces comen proteínas de animales o insectos; mi hija, que crió conejos, me iluminó para mi sorpresa. Los cerdos y las cabras son otros ejemplos de esto.
Pero. Segundo: hay animales cuya biología / fisiología y sistemas digestivos están adaptados a una gama de alimentos bastante específica y limitada, en ambos extremos del espectro. Las vacas y los caballos, por ejemplo, no están realmente diseñados para digerir la proteína animal cruda. Y los gatos, grandes y pequeños, salvajes y domésticos, son conocidos como carnívoros obligados, lo que significa que requieren proteínas animales no solo como su principal fuente de nutrición. En el caso de los gatos, incluso si comían vegetación por desesperación, para llenar sus vientres (y los gatos ocasionalmente muerden un poco de materia vegetal; la especulación es que es para que la fibra ayude a limpiar el tracto digestivo), los haría no es bueno, los gatos no pueden extraer la nutrición de las plantas. No sería un camino hacia la supervivencia. Sospecho que similar es cierto para los herbívoros más completos, aunque sé un poco menos sobre ellos en este sentido, por lo que se agradece una confirmación adicional.
Lo que lleva a. Tercero: Otros animales (aparte de nosotros los humanos, es decir) son guiados en estos asuntos fuertemente por instinto, aumentado para algunos por la guía de miembros adultos de su especie. El instinto ha desaparecido en gran medida de los humanos, porque realmente ya no lo necesitamos de la misma manera. Hay una variación de opinión sobre esto, por supuesto, pero entiendo que gran parte de lo que denominamos coloquialmente “instinto” sobre nuestra propia especie es realmente un comportamiento más aprendido o la influencia del subconsciente. El único comportamiento instintivo verdadero en los humanos es el instinto de succión en los bebés, y es un buen ejemplo de lo que es el instinto: el comportamiento es inherente y existe, sin tener que ser aprendido, por una razón específica. Sin el instinto de succionar, los bebés no podrían comer. Esto se aplica a la pregunta de por qué algunos animales cuya fisiología requiere elementos nutricionales específicos no comerán simplemente algo “diferente” si su comida normal no está disponible. No es que esta sea una preferencia alimenticia, y no quieren conformarse con algo que no les gusta tanto (aunque en realidad eso puede ser cierto, pero dentro de su grupo alimenticio; por ejemplo, un carnívoro que generalmente come un alimento en particular tipo o grupo de animales más grandes que se conforman con presas pequeñas que generalmente no molestan a menos que no haya nada más disponible). Es instintivo: los animales saben lo que necesitan comer y es posible que ni siquiera reaccionen a otras clases de alimentos, desde una perspectiva omnívora, como alimento. Si sus cuerpos no pueden usarlo para sobrevivir, ¿cuál sería el punto?
