Los murciélagos vampiros son fascinantes. Son únicos entre los murciélagos de varias maneras. Además del hecho obvio de que su única fuente de alimento proviene de la sangre, los murciélagos vampiros tienen la mayor proporción de cerebro a cuerpo de todos los murciélagos. Esto no confirma necesariamente que sean los más inteligentes de todos los murciélagos (aunque eso puede ser), pero sí conduce a ciertos comportamientos que los distinguen de otros murciélagos.
Estas características se refieren principalmente a su estructura social. En primer lugar … sí, hay un “líder”. Esto se conoce como el “hombre dominante”. Podría referirse a él como un “alfa”, supongo, pero eso podría sugerir un dominio más general que el caso. Este macho dominante es dominante en el sentido de que protege al grupo, pero no necesariamente fuerza su voluntad sobre los otros miembros del grupo de ninguna otra manera. Entonces, “Jefe de Seguridad” puede ser un título más descriptivo de sus deberes. Si estos hombres fueran miembros de la tripulación de la nave espacial Enterprise en Star Trek … ¡llevarían las camisas rojas!
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Un grupo de murciélagos vampiros generalmente tiene entre 8 y 12 individuos. Dentro de un grupo hay subgrupos de murciélagos relacionados, pero no todos los murciélagos deben estar relacionados entre sí. Los padres y los niños a menudo se mantienen unidos durante años y se unirán a otros padres / hijos … incluso a subgrupos de nietos, para formar estos grupos más grandes. El macho dominante permitirá a los machos sumisos más jóvenes permanecer dentro de un grupo para ayudar en tareas de seguridad, protegiendo a las hembras y los jóvenes. Estos grupos son bastante coherentes y duraderos, en un grado que generalmente es más alto que la mayoría de los otros tipos de murciélagos.
Otra característica única de los murciélagos vampiros es su programa para compartir alimentos. Si los murciélagos vampiros votaran en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos, ¡habrían votado por Bernie Sanders! Alrededor del 20% de cualquier población de murciélagos vampiros no tiene éxito en encontrar comida en un día en particular. Pero no tengas miedo … ¡los otros murciélagos están de espaldas! No dejarán que ningún miembro de su grupo se muera de hambre o se desnutrirá. Se sabe que las hembras dentro de un grupo forman lazos con otros en su grupo, y regurgitarán sangre para que el murciélago hambriento se alimente. Tienen favoritos dentro de un grupo, pero en su mayor parte, nadie pasa hambre, incluso si su compañero principal de alimentación no está disponible o no tiene comida para dar. Ningún otro murciélago hace esto, ¡y es bastante extraordinario! Un murciélago que tiene más compañeros de alimentación y es más generoso, tiende a obtener más a cambio. Depende de cada individuo decidir cuántos socios tener, pero siempre hay un socio principal. Los humanos podrían aprender una o dos cosas sobre compartir la riqueza de los murciélagos vampiros.
Los murciélagos vampiros también se destacan en su voluntad de allogroom. Esto se ve en varias otras especies, sobre todo en primates como los babuinos y los chimpancés. Se quitan los parásitos entre sí para mantener sano al grupo. Aunque todos los murciélagos lo hacen hasta cierto punto, los vampiros tienen la tasa más alta; Aproximadamente el 5% de su tiempo lo dedican a organizar a otros en su grupo, que se encuentra en el extremo superior de todos los animales. Pasan mucho tiempo preparándose, pero si hay un lugar que no pueden alcanzar, recibirán una mano amiga. Esto también se atribuye a su gran proporción cerebral. Solo tiene sentido, ya que los compañeros de grupo infectados pueden contaminar a otros.
Aquí hay un buen truco que te impresionará en cuanto a su inteligencia. El murciélago vampiro alado blanco (hay 3 tipos de murciélagos vampiros) se alimenta principalmente de pájaros. Los gallineros son uno de sus buffets favoritos. Lo que hacen es acercarse sigilosamente a una gallina desde atrás. Luego se arrastrarán debajo del pollo y se acurrucarán contra el parche de cría de la gallina (esa es el área que tiene una gallina sentada donde los huevos se mantienen calientes; las plumas son muy escasas allí y la piel de las gallinas los incuba bien). Fingirán que son una chica. La gallina piensa: “¡Oh, una de mis crías me está acurrucando!” Y se acomodará encima del murciélago, todo feliz, sonriente y maternal.
Mientras tanto, el murciélago hace una muesca en la piel y se alimenta de la gallina desprevenida. Cuando terminen, retrocederán y el pollo no es más sabio. Movimiento genial, ¿eh?
Los murciélagos vampiros obviamente tienen una reputación debido al nombre “Vampiro”, por supuesto. Pero son mal entendidos, en su mayor parte. Los expertos en murciélagos tratan constantemente de disipar el mito de que chupan la sangre de sus objetivos enganchándose a la garganta con grandes colmillos y drenando grandes cantidades de sangre. Ambos aspectos de esa declaración son falsos. Obtienen acceso a la sangre de un huésped cortando un pequeño corte en la piel, después de lo cual pequeñas gotas de sangre subirán a la superficie. Luego lamerán lo que surja. El lugar más común en el que un humano puede ser mordido es en un dedo del pie o en la punta del dedo mientras duerme. Los murciélagos vampiros voladores no atacan a las personas que están despiertas, ni a ningún animal que esté despierto y en movimiento. Prefieren hacer esto mientras el host está en un estado de sueño, y muy a menudo el host no tiene idea de que sucedió. Aunque se aprovecharán de animales dóciles como vacas o cabras que a menudo no saben que están siendo alimentados, incluso si están despiertos.
Otro punto a destacar es que el cuerpo de un murciélago vampiro tiene aproximadamente la longitud del pulgar de un adulto. Son bastante pequeños. Y lo que beben también es pequeño. En cuanto a la rabia … ser mordido por un murciélago vampiro mientras duerme no es un gran problema, ya que las infecciones de rabia dentro de una población de murciélagos son muy bajas. Por supuesto, es difícil no preocuparse, y la lógica dictaría que se deben tomar precauciones … pero el factor de riesgo real es mínimo. Los murciélagos infectados con rabia tienden a morir bastante rápido. Se debilitan, caen al suelo, no pueden volar y posteriormente son eliminados con mayor frecuencia por algún tipo de insecto. Los murciélagos que realmente vuelan son saludables en casi todos los casos, y el único peligro en ese sentido es esa ventana muy pequeña entre un murciélago infectado y el punto en el que ya no pueden volar. Esto suele ser una cuestión de varias horas a un día o dos. Entonces, los murciélagos vampiros infectados y voladores están en el porcentaje de una pequeña fracción del 1%. El punto más importante a destacar aquí es que cualquier murciélago, vampiro u otro, que esté en el suelo o en un arbusto, y no pueda volar … ahí es donde se encuentra la gran mayoría del peligro.
Al igual que otros animales sobre los que los humanos generalmente tienen poca educación, como los buitres, por ejemplo, los murciélagos vampiros tienen una mala reputación. Me alegra la oportunidad de arrojar algo de luz sobre animales de este tipo. Los murciélagos vampiros son criaturas asombrosas y relativamente inteligentes que tienen un sistema social complejo y una actitud solidaria entre sí. Otro dato interesante es que su saliva contiene agentes anticoagulantes únicos que han demostrado ser muy útiles en el tratamiento de personas con coágulos de sangre y derrames cerebrales, así como en la reinserción de extremidades cortadas. Observo murciélagos con frecuencia y obtengo un inmenso placer al observar cómo los padres enseñan a sus cachorros a cazar. Esta es mi familia de Little Brown Bats que me hacen compañía en mi patio trasero:
Por extraño que parezca, la tierra de Drácula en Transilvania, ni siquiera tiene murciélagos vampiros. Así que puedes estar seguro de que ninguno de ellos se ha ido al lado oscuro. BLAHHH !!
¡En realidad son bastante geniales!
