Los científicos dicen que la oruga que come plástico podría masticar desechos
Los científicos dicen que una oruga que mastica en bolsas de plástico podría ser la clave para combatir la contaminación plástica.
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Investigadores de la Universidad de Cambridge descubrieron que las larvas de la polilla, que come cera en las colmenas de abejas, también pueden degradar el plástico.
Los experimentos muestran que el insecto puede romper los enlaces químicos del plástico de una manera similar a la digestión de la cera de abejas.
Cada año, se producen alrededor de 80 millones de toneladas de polietileno plástico en todo el mundo.
El plástico se usa para hacer bolsas de compras y empaques de alimentos, entre otras cosas, pero puede tomar cientos de años descomponerse por completo.
Sin embargo, las orugas de la polilla (Galleria mellonella) pueden hacer agujeros en una bolsa de plástico en menos de una hora.
El Dr. Paolo Bombelli es bioquímico de la Universidad de Cambridge y uno de los investigadores del estudio.
“La oruga será el punto de partida”, dijo a BBC News.
“Necesitamos entender los detalles bajo los cuales opera este proceso.
“Esperamos proporcionar la solución técnica para minimizar el problema de los residuos plásticos”.
La Dra. Bombelli y su colega Federica Bertocchini del Consejo Nacional de Investigación de España han patentado el descubrimiento.
Quieren acelerar el proceso de descubrir los secretos químicos detrás de la degradación natural del plástico.
Piensan que los microbios en la oruga, así como el insecto mismo, podrían desempeñar un papel en la descomposición del plástico.
Si se puede identificar el proceso químico, podría conducir a una solución para gestionar los desechos plásticos en el medio ambiente.
“Estamos planeando implementar este hallazgo en una forma viable de deshacerse de los desechos plásticos, trabajando para encontrar una solución para salvar nuestros océanos, ríos y todo el medio ambiente de las inevitables consecuencias de la acumulación de plástico”, dijo el Dr. Bertocchini.
“Sin embargo, no deberíamos sentirnos justificados para arrojar polietileno deliberadamente en nuestro entorno solo porque ahora sabemos cómo biodegradarlo”.
La investigación se publica en la revista Current Biology.
Fuente: noticias de la BBC
