Para una selva tropical, uno de los animales más importantes son aquellos a los que no presta mucha atención; son conocidos como recicladores, como la cucaracha silbante de Madagascar y el milpiés. Los recicladores comen material orgánico en descomposición y luego lo reciclan a través de la defecación revitalizando el suelo del bosque con nutrientes, que es aproximadamente la única capa de nutrientes que se encuentra en una selva tropical. Es por eso que las raíces de los árboles forestales tropicales crecen horizontalmente en lugar de hacia abajo.
Otros animales del suelo de la selva tropical son innumerables insectos como hormigas del ejército, termitas, varias orugas y el escarabajo tigre manchado. Los arácnidos, como los escorpiones y las tarántulas, también abundan.
Los animales más grandes son los gatos de la selva, es decir: el jaguar, el jaguarundi, el tigre, el gato margay y el ocelote. El oso hormiguero gigante y el tapir habitan los pisos de la selva tropical de América Central y del Sur, mientras que el casuario de ratite, del sur, habita en las selvas tropicales de Indonesia, Nueva Guinea y el noreste de Australia. Los animales más grandes de la selva tropical provienen de África en las dos especies de gorilas, el okapi de la República Democrática del Congo, los jabalíes y el elefante africano del bosque.
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En lo que respecta a los animales del suelo de la selva templada, hay innumerables serpientes, salamandras, ratones, topillos, musarañas y especies de ardillas. Los animales más grandes de la selva templada de América del Norte son el lobo de madera, el león de montaña, el puercoespín, el glotón, el pavo y el venado cola blanca.
Aunque pueden sobrevivir en casi cualquier hábitat, la zarigüeya y el mapache también funcionan bien en los suelos templados de la selva tropical.
Una vez que trabajé fuera de África, tuve la suerte de observar muchos animales del suelo del bosque. Por supuesto, al encontrarme con un par de apareamiento de cobras escupidoras o sacudir hormigas armadas de mi catre la mitad de la noche cuando estaban en marcha en Nigeria, algunos podrían decir que fue un evento desafortunado, pero sin embargo al presenciar escarabajos de rinoceronte, milpiés gigantes y el gorila de montaña en su hábitat natural, los encuentros afortunados superaron con creces a los desafortunados.
