Los leones y los tigres se encuentran entre los animales más feroces, pero existen diferencias importantes entre ellos. Ambos se encuentran entre los cinco grandes felinos (los otros tres son el jaguar, el leopardo y el leopardo de las nieves) y son depredadores principales, es decir, no tienen depredadores propios y residen en la parte superior de su cadena alimentaria.
Los leones habitualmente habitan en la sabana y los pastizales, aunque pueden llevar a arbustos y bosques. Los leones son inusualmente sociales en comparación con otros gatos. El león macho es muy distintivo y se reconoce fácilmente por su melena. El león, particularmente la cara del macho, es uno de los símbolos animales más ampliamente reconocidos en la cultura humana. Se ha representado ampliamente en la literatura, en esculturas, en pinturas, en banderas nacionales y en películas.
Originario de la parte continental de Asia, el tigre es la especie felina más grande del mundo. El tigre de Bengala es la subespecie más común de tigre, que constituye aproximadamente el 80% de toda la población de tigres, y se encuentra en India, Bangladesh, Bhután, Myanmar y Nepal. Es el animal nacional de la India. Una especie en peligro de extinción, la mayoría de los tigres del mundo ahora viven en cautiverio.
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Diferencias en las características físicas.
Características físicas de los leones.
Alcanzando hasta 250 kg (550 lb), los leones son los segundos más grandes en la familia de los gatos (el tigre es el más grande).
Durante las confrontaciones con otros, la melena hace que el león se vea más grande de lo que realmente es. Con patas poderosas, una mandíbula fuerte y dientes caninos largos, el león puede derribar y matar presas grandes. La coloración de los leones varía de un color marrón claro a marrón amarillento, rojizo u oscuro. Las partes inferiores son generalmente más claras y el mechón de la cola es negro. El color de la melena varía de rubio a negro. El león es carnívoro y cazador. Sus patas son cortas con músculos muy potentes. Los leones machos son 20 a 35% más grandes que las hembras y 50% más pesados. Cada león tiene, lo que se llama, “manchas de bigotes”. El patrón formado por esta fila superior de bigotes difiere en cada león y permanece igual durante toda su vida.
Características físicas de los tigres
La mayoría de los tigres son de color marrón rojizo con rayas oscuras y blanquecinas. Los tigres tienen capas de color rojizo a marrón oxidado, un área medial y ventral justa (blanquecina) y rayas que varían de marrón o heno a negro puro. La forma y la densidad de las rayas difieren entre las subespecies, pero la mayoría de los tigres tienen más de 100 rayas. El patrón de rayas es único para cada animal y, por lo tanto, podría usarse para identificar individuos, de la misma manera que las huellas digitales se usan para identificar a las personas. Sin embargo, este no es un método preferido de identificación, debido a la dificultad de registrar el patrón de rayas de un tigre salvaje. Parece probable que la función de las rayas sea el camuflaje, que sirve para ocultar a estos animales de sus presas. El patrón de rayas se encuentra en la piel de un tigre y, si se afeita, se conservará su patrón de camuflaje distintivo.
Los tigres tienen pupilas redondas e iris amarillos. Los tigres son los gatos más pesados que se encuentran en la naturaleza, pero las subespecies difieren mucho en tamaño. Los grandes tigres siberianos machos pueden alcanzar una longitud total de 3 my un peso de 272-273 kg. Además de esos individuos grandes excepcionales, los tigres siberianos machos generalmente tienen una longitud de cabeza y cuerpo de 200-280 cm y un peso promedio de 227 kg. El tigre indio más pesado (P. t. Tigris) mencionado en la literatura pesaba 389 kg (857 lb), el tigre siberiano más pesado (P. t. Altaica) 384 kg. Las hembras son más pequeñas, las de la subespecie siberiana o india pesan entre 110 y 181 kg.
Dieta
León : las hembras adultas requieren un promedio de 11 libras de carne por día y los machos adultos, 15.4 libras. El orgullo proporciona alimento a sus miembros enfermos y heridos, pero no al hombre. El macho usa su tamaño para tomar lo que quiere de la matanza de la leona. Una dieta típica incluirá cebras, jirafas, búfalos, ñus, gacelas e impalas. Los leones son oportunistas y eliminarán fácilmente las muertes de guepardos, leopardos, perros salvajes y hienas.
Tigre : sus principales especies de presas son animales grandes como ciervos, búfalos y cerdos salvajes, pero también cazan peces, monos, aves, reptiles y, a veces, incluso elefantes bebés. Ocasionalmente, los tigres matan leopardos, osos y otros tigres.
Hábitat y Distribución Geográfica
León : praderas ricas del este de África hasta las arenas del desierto de Kalahari, del Sahara meridional hasta Sudáfrica, excluyendo la selva tropical del Congo. Evitan bosques densos porque la presa es escasa. La competencia de los humanos por las praderas de África ha reducido drásticamente el alcance de los leones. Aunque los leones alguna vez se extendieron en gran parte de África, Asia, Europa e incluso en América del Norte y América del Sur prehistóricas, actualmente existen en la naturaleza solo en África subsahariana y en Asia con una población remanente en peligro crítico en el noroeste de la India. El león es una especie vulnerable, ya que ha visto una disminución de la población posiblemente irreversible del 30 al 50% en las últimas dos décadas en su área de distribución africana. Aunque la causa de la disminución no se comprende bien, la pérdida de hábitat y los conflictos con los humanos son actualmente las principales causas de preocupación.
Tigre : los tigres van desde India hasta Siberia y el sudeste asiático. Los tigres prefieren que el hábitat sea el bosque, aunque también se pueden encontrar en los márgenes de pastizales y pantanos. Requieren cobertura suficiente, una buena población de presas grandes y un suministro constante de agua.
Tigre vs León Vida útil
León : en la naturaleza, los leones viven durante aproximadamente 12-18 años, mientras que en cautiverio pueden vivir más de 24 años.
Tigre : Se cree que la vida de los tigres en la naturaleza es de unos 10 a 12 años. Los tigres en los zoológicos viven hasta 25 años o más, pero no por mucho.
Reproducción en leones y tigres.
León : después de un período de gestación de 100-110 días, la mujer embarazada deja el orgullo y encuentra un lugar para dar a luz. Dependiendo de las características físicas de su hábitat, los leones esconderán a sus cachorros recién nacidos en pantanos o kopjes. El número de cachorros nacidos depende de la edad y la condición dietética de la madre. El tamaño de la camada es de 1 a 6 crías. Los cachorros son amamantados de 6 a 7 meses. Los cachorros alcanzan la madurez sexual a los 24 a 28 meses en cautiverio y a los 36 a 46 meses en la naturaleza. Si un nuevo macho se ha apoderado del orgullo y ha derrotado al mejor macho residente, lo más probable es que mate a cualquier cachorro existente que tenga menos de 2 años.
Tigre : Las hembras darán a luz a 2-4 cachorros después de una gestación de 104 días. Permanecerán con su madre hasta dos años antes de partir para replantear sus propios territorios. Los machos buscan territorios fuera de su lugar de nacimiento, pero las hembras a veces pueden compartir los territorios de sus madres. Al igual que con los leones, los tigres machos pueden matar a los cachorros de una hembra si los cachorros son descendientes de otro macho. Esto asegura que la hembra entrará en celo y tendrá la descendencia del nuevo macho. Están activos al amanecer y al anochecer.
