El sonido “infra” o de baja frecuencia son frecuencias inferiores a 20 Hz, el umbral de la audición humana promedio. Muchos animales, en su mayoría grandes, usan infrasonidos para comunicarse a largas distancias porque viaja más lejos que las frecuencias más altas. Por ejemplo, las ballenas azules, el animal más grande, se comunican a lo largo de cientos de millas y son el animal “más ruidoso” del mundo (“alto” es la amplitud o la fuerza de la señal), pero lo hacen en el rango de 10-30 Hz similar a los elefantes, por lo que no podemos escucharlos “gritar”.
Con respecto a la localización del sonido (frecuencia más alta), los elefantes probablemente usan el mismo sistema que usan todos los animales, que es que hay un retraso muy pequeño entre la llegada del sonido a cada oído porque están a diferentes distancias de la fuente. Algunos animales como las lechuzas también tienen sus aberturas de oreja izquierda / derecha desplazadas para poder triangular (tres dimensiones) una fuente de sonido, típicamente un roedor, con una precisión casi perfecta en la oscuridad total.
Pero … los elefantes también usan otro aspecto del sonido de baja frecuencia para “escuchar”, que tiene que ver con la tendencia del sonido de baja frecuencia a hacer vibrar sólidos y líquidos (simplemente mire un diafragma de altavoz grande o un vaso de agua cuando las notas graves están bajas). jugado y los verás vibrar). La observación cuidadosa por parte de los científicos de campo, combinada con el rastreo por GPS y la tecnología direccional sensible al sonido de baja frecuencia, indica que los elefantes pueden “escuchar” a través de sus pies, es decir, sentir las vibraciones del suelo de baja frecuencia de la “frecuencia del elefante”: los elefantes no tienen pezuñas duras como los caballos. o búfalo, pero grandes almohadillas cubiertas de piel en la parte inferior de sus pies. También se ha observado que los elefantes tienden a orientar sus cuerpos en la dirección de su “audición del pie”, lo que puede significar que están utilizando la distancia que separa sus patas delanteras / traseras / izquierdas derechas como ellos, y otros animales, usan su izquierda / oídos derechos para discriminar la fuente direccional del sonido.
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He visto lo que creo que han sido elefantes “escuchando” los sonidos de baja frecuencia más de una vez en África: la manada de repente detiene lo que están haciendo como grupo, exactamente como si estuvieran escuchando algo (que no pude escuchar) , pero no levantando el tronco ni mirando en la misma dirección, ni abocinando las orejas, lo que sugeriría un estímulo de olor / vista / frecuencia más alta.
Abajo, anatomía del pie de un elefante. A diferencia de los caballos o los búfalos, los elefantes tienen una almohadilla cubierta de piel en la parte inferior del pie, debajo de la cual hay una almohadilla de grasa y tejido conectivo que puede ayudar a amplificar el sonido de baja frecuencia “escuchado” a través de sus pies.
