La red alimentaria del suelo es similar a la cadena alimentaria, excepto que la cadena alimentaria típica es lineal, mientras que la red alimentaria del suelo funciona desde la premisa de que todo lo que se puede comer o comer está involucrado en una relación cíclica. Mejoro el suelo de mi jardín y alimento a sus organismos y lombrices de tierra agregando compost y melaza. Aquí hay algunos de los bichos:
Las bacterias
Nuestros suelos nativos están llenos de bacterias, tanto beneficiosas como patógenas. En general, ayudan a que el agua se mueva más fácilmente por el suelo, reciclan la materia orgánica y ayudan a prevenir enfermedades del suelo. Existen muchos tipos de bacterias, pero uno de los grupos más importantes es la bacteria fijadora de nitrógeno. Cenan en partículas de humus (materia orgánica), creando un producto de desecho llamado abono bacteriano que agrega nuevas formas de contenido orgánico al suelo. Muchas plantas absorben los nutrientes de manera más eficiente a través de este producto de desecho bacteriano, por lo que cuantas más bacterias fijadoras de nitrógeno en el suelo, mejor. Las bacterias y los productos de desecho de las bacterias también son consumidos por otros habitantes del suelo de muchos tipos, por lo que alimentan a otros organismos en el suelo además de alimentar a nuestras plantas.
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Hongos
Los hongos son de vital importancia para la salud del suelo. Al igual que las bacterias, los hongos descomponen la materia orgánica al digerir y excretar humus, reciclando así los nutrientes a través de la red alimentaria del suelo. Las micorrizas se encuentran entre los hongos más conocidos. Se adhieren a las raíces de las plantas y crean una malla de “raicillas” de alimentación fina que actúan como bombas, arrastrando nutrientes y agua al sistema de raíces de la planta huésped. En efecto, aumentan el área de superficie de las raíces y, por lo tanto, la capacidad de la planta para absorber nutrientes. Los suelos forestales saludables están dominados por hongos. Para mantener estos suelos sanos, necesitamos mantener el equilibrio fúngico permitiendo que las hojas que caen se reincorporen al suelo.
Lombrices de tierra
Los gusanos se encuentran entre los habitantes más beneficiosos del suelo. Lamentablemente, se dañan o matan fácilmente por la exposición a muchos pesticidas y herbicidas comunes. La mayoría de los jardineros aprecian sus lombrices de tierra, sabiendo que estos trabajadores son los mejores amigos del constructor de suelos. Los gusanos hacen la mezcla por nosotros cuando colocamos enmiendas en el suelo del jardín. Tunelan a través de un suelo pesado para que el aire baje a las raíces de las plantas. Y sus moldes promueven el crecimiento robusto de las raíces y alimentan a muchos habitantes del suelo. Sería difícil tener demasiados gusanos, pero los suelos sufren rápidamente cuando los gusanos escasean.
Artrópodos
Estos recicladores son los bichos que se alimentan de bacterias, hongos y lombrices de tierra, así como partículas de plantas. Incluyen microartrópodos (organismos muy pequeños como los ácaros) y organismos más grandes como insectos de siembra, colémbolos, arañas y ciempiés. Los microartrópodos permanecen en el suelo, consumen escombros y hacen que el nitrógeno y otros nutrientes estén más fácilmente disponibles para las plantas y otras biotas del suelo. Los artrópodos también controlan los niveles de población de otros organismos en el suelo, manteniendo las cosas equilibradas de forma natural.
Nematodos
El buen suelo del jardín contiene un amplio suministro de nematodos beneficiosos, que se alimentan de muchas otras criaturas, desde bacterias y protozoos hasta otros nematodos, incluidos los patógenos. Los nematodos apoyan el crecimiento de las raíces, transmitiendo nutrientes vitales a las plantas a través de su estiércol. Los nematodos patógenos comen tejido vegetal vivo, dañando las raíces en lugar de promover el crecimiento saludable de las raíces. En suelos sanos, los nematodos beneficiosos ayudan a mantener a sus primos patógenos bajo control.
Protozoos
Los protozoos que habitan en el suelo son organismos unicelulares que comen bacterias, controlan las bacterias malas y producen un estiércol rico en nitrógeno disponible, que las plantas pueden absorber. Los protozoos son un alimento favorito para los nematodos y otra fauna del suelo, que, a su vez, liberan nitrógeno y otros nutrientes al suelo a medida que se excretan.
Fuente: Presentación de la Red de Alimentos del Suelo
