El aumento biológico describe el proceso por el cual los contaminantes pueden acumularse en concentraciones más altas en los organiasmos más altos en la cadena alimentaria.
Cada nivel sucesivo en la pirámide ecológica contiene menos biomasa, sin embargo, requiere un consumo de una mayor cantidad del nivel inferior para sostenerse.
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Mirando el diagrama anterior, podemos ver que una unidad de masa de oso polar requiere tres unidades de masa de foca, cada una de las cuales requiere tres unidades de masa de pescado, y así sucesivamente en la cadena alimentaria. Entonces, la cantidad de masa de plancton requerida para sostener un oso polar es mayor que la de un sello, un pez o un camarón.
Por lo tanto, los contaminantes presentes en el medio ambiente pueden aparecer a concentraciones cada vez mayores en cualquier muestra de biomasa de organismos a niveles tróficos más altos (bioacumulación).
Por ejemplo:
El DDT es un insecticida prohibido en los EE. UU. Desde 1972.
Debido a sus propiedades lipofílicas, el DDT puede bioacumularse, especialmente en aves rapaces. [52] DDT, DDE y DDD se magnifican a través de la cadena alimentaria, con depredadores del ápice como las aves rapaces …
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DDE [un derivado del DDT] causó el adelgazamiento de la cáscara de huevo y la disminución de la población en múltiples especies de aves rapaces de América del Norte y Europa. [56] El adelgazamiento de la cáscara de huevo reduce la tasa de éxito reproductivo de ciertas especies de aves al provocar la rotura del huevo y la muerte de embriones. El adelgazamiento de la cáscara de huevo relacionado con el DDE se considera una de las principales razones del declive del águila calva, [14] pelícano pardo, [57] halcón peregrino y águila pescadora. [1]
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Junto con la aprobación de la Ley de Especies en Peligro, los científicos citan la prohibición de DDT en los Estados Unidos como un factor importante en el regreso del águila calva (el ave nacional de los Estados Unidos) y el halcón peregrino de casi extinción en el Estados Unidos contiguos. [14] [15]
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Debido a la prevalencia masiva de DDT en la sociedad y la agricultura a mediados del siglo XX, el DDT y el DDE todavía se ven ampliamente en muestras de tejidos animales. [2]
