Aquí hay al menos 3 preguntas diferentes de interés:
¿La naturaleza, en términos generales, necesita personas?
Asumo por su pregunta que estamos hablando de la naturaleza como en la “vida en la Tierra”. Esto incluye plantas, animales, otra biodiversidad, ecosistemas, procesos ecológicos y evolutivos. La respuesta aquí es no. La escritura de la naturaleza ha existido más de 20,000 veces más que los humanos (la vida ha existido durante 3,5 mil millones de años, los humanos anatómicamente modernos 200,000 o menos). Y la naturaleza continuaría sin nosotros. La evolución seguiría ocurriendo, la fotosíntesis, las interacciones ecológicas entre especies, la vida seguiría interactuando con la atmósfera, el agua y otras partes abióticas del planeta. Es poco probable que alguna rama importante del árbol de la vida esté en serios problemas sin nosotros.
Es decir, ‘rama principal’, que nos lleva a la pregunta 2: ¿alguna parte de la naturaleza necesita la presencia de la gente?
Sin nosotros, hay plantas, animales y otros organismos que no podrían sobrevivir. Esto incluye especies que existieron antes que nosotros, así como razas que creamos. Por ejemplo, en muchos lugares hay árboles con semillas grandes que ya no pueden reproducirse sin la intervención humana. ¿Por qué? Debido a que los humanos han hecho un buen trabajo eliminando animales grandes (aves terrestres grandes como dodos y moas, tortugas grandes en islas, varios mamíferos grandes), y la dispersión y / o germinación de las semillas de estos árboles dependía de ser comidos y pasados. a través del intestino de un animal grande. Sin humanos para mantener vivos estos árboles o para introducir otros animales grandes específicamente para ayudar a los árboles, los árboles no sobrevivirían. El proceso por el cual una especie desaparece porque otra se ha perdido se denomina ‘coextinción’. Hay muchos más ejemplos, particularmente con insectos, incluidas las interacciones coevolutado parásito-animal donde el animal desaparece, o interacciones coevolucionadas (planta-polinizador, o planta huésped-insecto) donde el insecto o planta huésped desaparece.
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En cuanto a las razas, u otros grupos que son ‘más bajos’ que el nivel de especie, que creamos, hay muchos ejemplos de animales y plantas. Varias plantas de cultivo que reproducimos artificialmente desaparecerían en una sola generación. Lo mismo ocurriría con las razas de perros que hemos creado que tienen dificultades para dar a luz sin una cesárea (nuestra cría de ellas ha eliminado la poderosa fuerza de la selección natural que habría mantenido el tamaño de la cabeza más pequeño que los canales de nacimiento durante generaciones).
Además de esos 2, ¿hay otras formas en que partes de la naturaleza dependen de las personas?
Uno grande aquí podría resumirse como ‘La naturaleza nos necesita para protegerlo de nosotros mismos’. Muchas especies que ciertas acciones humanas han llevado al borde de la extinción todavía están aquí solo debido a otras acciones humanas para mantenerlas cerca. El bisonte americano (búfalo) una vez se redujo a números extraordinariamente pequeños y se ha recuperado ligeramente con ayuda humana. Los tamarinos del león dorado contaban alrededor de 100 hace 40 años después de que la gente talara el 90% de la selva atlántica de Brasil; sin la restauración concertada del hábitat y el esfuerzo de los zoológicos y otros, se extinguirían en lugar de sumar casi 3000 en la actualidad. Hay cientos de tales historias. Incluso hay más historias en las que no tuvimos éxito, y la especie se fue. Para qué nos necesitaban, ya sea dejándolos solos o protegiéndolos de nosotros mismos, o ambos dependiendo de su perspectiva, no se los dimos. Afortunadamente, todavía tenemos la oportunidad de hacerlo bien para muchas especies. Aunque con miles de especies que hemos llevado al borde de la extinción (la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN es un gran centro de intercambio de datos sobre qué, dónde y por qué), para muchas de ellas las cosas no van en la dirección correcta.