Vivo en el campo en Utah, justo a los pies del extremo sur de la cordillera Wasatch. Te digo esto solo para darte una ubicación geográfica que será importante en mi respuesta.
Mi familia y yo vivimos tan cerca de la población de animales salvajes (alces, ciervos, coyotes, pumas, mapaches, tejones, puercoespines, zorros, se entiende) que estamos en medio de un verdadero santuario de animales).
Como resultado, tenemos la oportunidad de primera mano de ver los patrones de estos animales durante el invierno. Vemos cuando migran hacia el valle desde las montañas. Vemos cuánto tiempo migran hacia abajo por primera vez en el año, cuánto tiempo por segunda vez, y así hasta que los alces y los venados viven en el valle y no regresan a las montañas.
Si estás tan inclinado, puedes salir y seguir el camino de búsqueda de comida que dejan estos animales. Puedes ver dónde se acuestan por la noche. Y después de varios días, obtienes una imagen muy clara de sus rutas migratorias diarias y los lugares donde se acuestan. Es interesante saber que algunos animales salvajes, al igual que los humanos, son criaturas de hábitos. Todo esto es muy interesante porque puedes ver la vida silvestre en acción sin tener que ir a las márgenes del norte de Canadá.
Quizás lo más emocionante y alarmante que puedes seguir son las huellas de los pumas. Sigues sus huellas como los pumas siguen las huellas de los alces y los ciervos. Puede sonar increíblemente aburrido cuando te lo cuento, pero en la vida real es emocionante. Por ejemplo, detrás de nuestra casa hay aproximadamente 40 a 50 acres de campos de alfalfa, que, por supuesto, permanecen inactivos durante los meses de invierno. Debido a que son estos tipos de campos los que atraen a los alces, a menudo se acuestan, literalmente, en mi patio trasero. Pero hace un par de años salí al anochecer, e hice un rápido recorrido por nuestra propiedad para asegurarme de que todo estaba como debería ser: los establos cerrados, los cobertizos de madera cerrados y otros artículos asegurados. En esta noche en particular, noté un conjunto de huellas de alces que rodeaban el lado oeste de nuestra casa, cruzaban nuestro patio trasero y salían a los campos de alfalfa. Pero solo quedaban las huellas de los alces. Sabía que los pumas aún no se habían ido a trabajar. Cuando me levanté por la mañana había un conjunto de huellas de pumas a menos de tres pies de mi puerta trasera.
Esto fue bastante alarmante, porque independientemente de lo que puedas pensar, los pumas SI atacan a los humanos. Durante el invierno, si paso una cantidad significativa de tiempo afuera al anochecer, llevo un gran revólver de caza, en una funda de nylon, atado a mi pecho. No quiero convertirme en una comida de puma. Tampoco quiero encontrarme en la posición de tener que matar al puma. Son un animal verdaderamente magnífico.
El punto principal de esto es que durante este año muy cálido y sin nieve que hemos tenido en nuestro valle, nos ha permitido ver cómo han cambiado los patrones migratorios durante un año cálido.
Los patrones de los alces, los ciervos, los pumas y los coyotes no han cambiado radicalmente, han cambiado por completo . No sé si esto es bueno o malo. Los alces y los ciervos no han bajado de las montañas en absoluto, por lo tanto, los pumas también se han quedado allí. Esto, por supuesto, afecta la capacidad del puma para derribar un ciervo cada semana (algunas estimaciones dicen que un puma realmente necesita alimentarse de un ciervo cada 3-4 días). Es más difícil para el puma cazar en las montañas , pero debido al clima más cálido, están gastando menos calorías y, por lo tanto, la caza más difícil probablemente no haya tenido consecuencias.
También será interesante ver si este invierno seco y, por lo tanto, la disminución en los niveles de agua, afectará el tamaño de los rebaños de ciervos y alces. Cuando termine el ‘invierno’, llevaremos a nuestros vehículos de cuatro ruedas a las montañas y observaremos los rebaños, trataremos de contar bien y trataremos de alejarnos de los osos negros. Oh sí, ¿olvidé mencionar que tenemos osos negros por aquí? Tengo vecinos que tienen imágenes de video reales de un oso negro comiendo un ciervo que derribó en su patio trasero. Genial, ¿eh?
