Con frecuencia se llama a Japón un país desprovisto de recursos naturales, pero eso simplemente no es cierto. Tiene prácticamente cero recursos de petróleo, pero históricamente ha tenido algunos importantes.
En el pasado, tenía algunos buenos recursos de oro y plata, cuando Japón tuvo más contacto con China hace aproximadamente 8–9 siglos, los emisarios de Japón se llevaron un buen suministro de oro para pagar, de hecho condujo a algunos cuentos muy altos de que las calles de Japón estaban pavimentadas en oro, y llamaron la atención del Khan que Japón podría ser un buen lugar para invadir (y lo hizo, dos veces). La mina de plata Iwami de Japón produjo mineral de plata de muy alta ley, y en un momento un tercio de la plata del mundo estaba saliendo de esta mina.
Japón también estaba produciendo mucho carbón cuando comenzó a industrializarse a fines del siglo XIX, pero hoy debido a la contaminación, esto se detuvo hace unos 40 años.
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En cuanto a hoy, Japón, que es aproximadamente un 70% montañoso con espesos bosques verdes, tiene vastas reservas de madera, pero Japón preferiría cortar los bosques en las naciones del sudeste asiático en lugar de las suyas. Y al ser una nación isleña, tiene una gran pesca y una de las flotas pesqueras más grandes del mundo.
Por último, uno no debe dejar de mencionar sus recursos laborales: Japón tiene casi 130 millones de personas, todas alfabetizadas, trabajadoras y educadas.
