No creo que sea fácil o incluso realista tratar de definir el animal marino ‘promedio’. Simplemente hay una gran diversidad de formas corporales, modos de vida y tipos de alimentos para que una respuesta sea realmente significativa.
Si comenzamos con invertebrados sésiles, veremos que los gusanos fanáticos y los pólipos de coral se sientan y filtran la corriente de agua para obtener alimentos planctónicos, como los copépodos, por ejemplo. Cuando hay un grueso enjambre de alimentos, estas criaturas tomarán docenas de alimentos por minuto. En el caso de los corales, con frecuencia hay tantos pólipos dentro de una colonia que se podría argumentar que la tasa de alimentación es de cientos o incluso miles de alimentos por minuto. Y, sin embargo, cuando hay una concentración mucho menor de partículas de alimentos, la velocidad de alimentación será mucho menor. ¿Quizás algunos alimentos cada pocos minutos?
Los invertebrados más activos como los crustáceos, los moluscos gasterópodos y los equinodermos tienden a gravitar hacia donde hay un suministro de alimentos confiable, incluso significa recolectar alimentos de “ baja calidad ” (para los cuales se adaptarán idealmente en tales casos) o simplemente pastar algas. Otros tipos de natación libre, como el krill, pueden pastar algas y / o alimentarse de alimentos planctónicos. Nuevamente, tenderán a congregarse donde el suministro de alimentos sea más abundante. ¡Cada criatura puede tomar algunos alimentos cada minuto o, en el caso de los pastores, alimentarse constantemente ! Esto va a afectar seriamente el promedio, supongo.
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Cuando comenzamos a mirar a los animales ‘superiores’ (moluscos cefalópodos, vertebrados), comenzamos a ver menores incidencias de alimentos en el caso de los depredadores. Cabe señalar que muchas especies de peces todavía se alimentan planctónicamente, por lo que para ellos, la tasa de alimentos encontrados será necesariamente alta; su metabolismo realmente lo exige. Incluso los grandes mamíferos, como las especies de ballenas barbadas, requieren una gran cantidad de animales de presa por día, a menudo constantemente filtrando los alimentos del agua cuando se encuentra una buena corriente. También seguirán los enjambres de alimentos el mayor tiempo posible.
Los depredadores de nivel superior han evolucionado para tomar menos presas por día en general. La gran cantidad de contribución de la cadena alimentaria a cada animal de presa en los niveles medio y máximo significa que hay un límite para la cantidad sostenible de alimentos que el cazador puede tomar. ¡Demasiados y terminaría como el problema de la pesca que los humanos crearon durante el siglo XX! Por supuesto, hay muchos, muchos menos depredadores medianos a grandes en los océanos del mundo que los alimentadores de plancton o invertebrados.
Entonces, ¿qué significa esto para el período de tiempo promedio entre la ubicación de los alimentos para las criaturas marinas?
Bueno, podemos decir que más del 99,99% de todas las criaturas marinas entran en la categoría de invertebrados. Podemos ir más allá y sugerir que la gran mayoría de estos son herbívoros y alimentadores de filtro. Si no podemos precisar con qué frecuencia el suministro de alimentos de los alimentadores de filtro alcanza la densidad de ‘enjambre’, entonces al menos podemos decir con seguridad que los pastores tienen un suministro de alimentos prácticamente continuo. ¡Eso hace que el intervalo promedio sea tan bajo que sea casi inconmensurable! Si no permitimos los herbívoros, entonces tenemos un intervalo de tiempo mucho mayor, pero aún será muy bajo.
Entonces, si incluimos a todos los animales marinos en este cálculo, podríamos decir que el animal marino promedio tarda menos de un segundo en encontrar su alimento.
Si ignoramos a los herbívoros, pero incluimos alimentadores de filtro sésiles , entonces podríamos adivinar en un intervalo de unos segundos a un minuto para encontrar su presa. ¡Y ese es un enorme margen de error al tratar de adivinar un promedio! Me volveré loco y clavaré mis colores al mástil, alegando que es imposible probar / refutar 5.37 segundos por animal en promedio. (Sí, esa cifra inventada fácilmente podría estar equivocada por un factor de cien o más de cualquier manera, dependiendo de la biomasa relativa de los alimentadores casi constantes a los cazadores esporádicos).
