Estamos psicológicamente programados para encontrar cosas que se nos parecen más lindas. Los mamíferos se parecen más a nosotros, porque somos mamíferos. Dicho esto, hay una gran base cultural. Realizo muchas actividades de divulgación con niños e insectos. Cuando los adultos en los que los niños confían muestran interés, los niños también se interesan. Cuando los adultos tienen miedo, los niños tienen miedo. Aprenden desde una edad temprana que los insectos y las arañas son “malos”, mientras que los mamíferos son “buenos”. Sin embargo, las vacas matan a más personas anualmente que las arañas. No siempre nos gustaron tanto los mamíferos. Eliminamos a los depredadores más grandes de gran parte de su hábitat nativo porque eran peligrosos para nosotros. Ahora que son raros y no causan muchas muertes, veneramos a los animales como osos, lobos, tigres y leones.
También aprendemos mucho más sobre vertebrados, especialmente mamíferos, en la mayoría de los casos. ¡He estado en aulas donde el maestro ni siquiera sabe que los insectos son animales! A pesar de ser el tipo de animales más abundante en la tierra, hay muchas personas que ni siquiera piensan que son animales. No saben que las abejas son inteligentes, que algunas especies de cucarachas son muy sociables y forman colonias que cuidan a sus crías al traerles comida, que algunas especies de mantis parecen flores hermosas o que hay especies de moscas y cucarachas que rivalizan e incluso superan a muchas mariposas en belleza con sus hermosos colores como gemas o patrones interesantes.
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