Los caballitos de mar se clasifican como peces.
¿Supongo que crees que podría haber alguna confusión debido al hecho de que el macho de caballito de mar da a luz de los huevos que la hembra deposita en su cachorro cuando se aparean?
Dar a luz no es lo que define a un mamífero. Los mamíferos son un grupo de animales filogénicos (un grupo de animales con un ancestro común). Como comparten un ancestro común, comparten muchos rasgos. Algunos de estos que la mayoría de los mamíferos comparten (pero no todos) son: una temperatura corporal cálida y uniforme (algunos tienen una temperatura cálida, pero ligeramente variable, y algunos pueden bajar de temperatura cuando hibernan), una piel estanca con muchas glándulas y folículos (incluso las ballenas tienen algo de pelo), un conjunto de dientes diferenciados y especializados que generalmente tienen dientes de leche que se desprenden, varias adaptaciones esqueléticas únicas para el grupo, un oído medio con tres huesos del oído, sacos pulmonares flexibles movidos por costillas y diafragma, retinas con dos receptores de cono que dan una visión deficiente del color (ciertos primates, incluidos los humanos, han desarrollado un tercero, pero la mayoría de los peces tienen cuatro). Somos amniotas, lo que significa que nuestro feto está envuelto en una membrana amniótica, y las madres mamás lactan y alimentan a sus crías.
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Sin embargo, el nacimiento vivo no es un rasgo mamaliano universal. Los monotremas (el famoso ornitorrinco, por ejemplo) son un grupo de mamíferos que ponen huevos. Este grupo está casi extinto hoy, pero en períodos anteriores los grupos de mamal de puesta de huevos eran más comunes.
Los nacimientos vivos se han desarrollado independientemente en muchos grupos diferentes de animales: muchos peces, tiburones, reptiles, algunos insectos, etc. nacen vivos.
Los caballitos de mar son peces y están claramente relacionados con otros peces a través de rasgos comunes a los peces, como las branquias que se extienden desde los arcos óseos dentro de la cavidad bucal, las aletas con rayos óseos, etc. Están relacionados con el pez pipa similar (que parece una anguila pequeña con una cabeza de caballo de mar), y aún más distantemente relacionada con el espinoso común.
