Depende mucho del ecosistema y su diversidad. En el nivel más simple, hablemos de un ecosistema cada vez más diverso.
En el ecosistema uno, hay docenas de especies en cada nivel trófico. Eso significa que tenemos muchas plantas, muchos herbívoros y muchos depredadores. Si elimina una planta aquí, hay muchas otras plantas. Si hay un herbívoro especializado en la planta que sacaste, eso también funcionará. Lo mismo si hay un carnívoro especializado en ese herbívoro, y así sucesivamente. Pero en general, el ecosistema probablemente no se verá muy diferente.
En el ecosistema dos, supongamos que solo hay unos pocos de cada nivel. Aquí, podemos ver efectos impresionantes si se elimina una especie. Para el caso más extremo, imagine un monocultivo de algún tipo, donde solo hay una planta. Por supuesto, si sacas esa planta, no hay plantas. Entonces no hay herbívoros, y así sucesivamente.
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Por supuesto, los sistemas no son tan fáciles. Pero hay algunos casos que son casi tan extremos. Imagina si hay un depredador. Ese depredador se desvanece. Esto a menudo causará un aumento en la población de herbívoros que depredaron. Lo que a su vez puede conducir a una disminución dramática en la población de plantas a medida que se comen. Esto puede cambiar el aspecto de un ecosistema completo.
Tales casos se observan en la naturaleza. Para un ejemplo marino dramático, busque la ecología del erizo de mar. Básicamente, la presencia de erizos de mar significa la diferencia entre el bosque de algas marinas y arena casi desnuda.
