Si tiene un césped, deje de mantenerlo durante unos meses durante una época del año cuando las cosas crecen más rápido. Observe lo que sucede a medida que crecen malezas de diferentes tipos, producen semillas y luego otras lo siguen. Eventualmente puede ver plántulas de árboles. Estás en camino de permitir que tu césped se convierta en bosque. Esa es la sucesión de un entorno ‘perturbado’ (su césped bien mantenido) a un bosque maduro ‘clímax’, cuya composición dependerá de dónde viva.
Encuentre un camino de tierra que no haya recorrido en unos años. Observe algo similar allí también. Su césped y ese camino sin recorrer son ejemplos de ‘sucesión secundaria’, a veces también llamada sucesión de ‘campo viejo’ en la que la perturbación era el jardín o campo arado o cultivado que no se había alterado.
La ‘sucesión primaria’ se puede observar si hay un afloramiento de roca cerca de donde vives. En ese caso, la roca abiótica no perturbada (a veces denominada “material parental” porque finalmente se desgasta y se convierte en suelo) es colonizada sucesivamente por diferentes organismos. Puede pasar de la parte que aún no está colonizada al lugar donde hay líquenes y microbios que se combinan con el clima para comenzar a descomponer la roca sólida y comenzar a formar tierra. Luego, más hacia el borde, puede encontrar algunos musgos o plantas anuales que pueden explotar el suelo delgado. La lluvia permanecerá más y más donde el suelo esté mejor desarrollado y las plantas más grandes puedan comenzar a colonizar estas áreas donde hay más humedad del suelo. Más lejos de la roca desnuda, puede encontrar arbustos o pequeños árboles. Eventualmente, la roca estará cubierta por tierra y vegetación que ‘triunfarán’ hacia la misma comunidad de ‘clímax’ que esperarías para una ‘sucesión secundaria’, nuevamente dependiendo de dónde vivas (clima y tipo de suelo, principalmente). La sucesión primaria lleva más tiempo porque se inicia desde ‘cero’, por así decirlo. Mientras que la sucesión secundaria es donde la comunidad explota un hábitat que previamente había sido colonizado.
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En el ámbito acuático se puede observar un proceso similar para un estanque. En ese caso, dado el tiempo suficiente, un estanque eventualmente se volverá menos profundo a medida que se llene de sedimentos y en este proceso, las plantas acuáticas colonizarán lo que había sido agua abierta. Eventualmente, puede haber un hábitat de humedal muy poco profundo o, con más deposición de sedimentos, el reemplazo por bosque.
En todos los casos, se observa ‘sucesión’ a medida que un tipo de sistema ecológico cambia lentamente a otros tipos ‘sucesionales posteriores’.
