El calentamiento global es de hecho un fenómeno natural, pero no es algo mágico que ocurre al azar. Siempre ocurre en respuesta a fenómenos naturales como las variaciones en nuestra órbita alrededor del sol, y procede de acuerdo con las leyes de la física y la química. Por ejemplo, un aumento relativamente pequeño en la cantidad de luz solar que llega a la Tierra en ciertas fases de un ciclo de Milankovitch causará una pequeña cantidad de calentamiento, aunque no lo suficiente como para sacarnos de una era de hielo. Sin embargo, ese calentamiento inicial es suficiente para calentar los océanos hasta el punto en que comienzan a liberar dióxido de carbono. Esto sucede porque el agua tibia puede retener mucho menos dióxido de carbono que el agua fría (piense en abrir un refresco tibio; burbujeará mucho más que si el refresco estuviera frío). Con el tiempo, este dióxido de carbono hace que la atmósfera se caliente, lo que genera más calentamiento del océano y el escape de aún más CO2. Este ciclo de retroalimentación, que amplifica el efecto relativamente pequeño del ciclo de Milankovitch, es suficiente para sacar a la Tierra de una era de hielo en tan solo 7,000 años. (Todo esto se explica muy bien a la temperatura de retraso de CO2: ¿qué significa ?, especialmente en el video al final).
Ahora hay un nuevo fenómeno que está poniendo en movimiento los efectos físicos y químicos. Los seres humanos están agregando CO2 a la atmósfera a un ritmo de más de 26 mil millones de toneladas por año, convirtiendo el “efecto invernadero” natural de la tierra en un efecto de “automóvil al sol caliente”. Los fundamentos del mecanismo químico para esto no son difíciles de entender. El dióxido de carbono no absorbe energía en las longitudes de onda de la luz visible, por lo que es en gran medida transparente a la luz que llega del sol. Sin embargo, la luz solar es absorbida por el suelo y se re-irradia a la atmósfera como radiación infrarroja de onda larga o calor. Sucede que el dióxido de carbono absorbe la radiación infrarroja con bastante facilidad, luego la re-irradia en todas las direcciones, calentando la atmósfera. Tenemos datos de satélites que se remontan a 1970 y que en realidad muestran la disminución de la radiación infrarroja de onda larga que se escapa al espacio porque cada vez está más atrapada en la atmósfera inferior.
Entonces, preguntó en qué medida podemos controlar el calentamiento global. De alguna manera es muy afortunado que seamos la causa de este calentamiento, porque significa que podemos controlarlo alejándonos de una economía de combustibles fósiles. El costo de la energía solar está cayendo en picado y el uso de baterías para el almacenamiento local se está trasladando a la corriente principal. De hecho, Barclays ha degradado todo el sector de servicios eléctricos de los EE. UU. Porque creen que la combinación de almacenamiento solar y local pronto será perjudicial (De Business Insider: Barclays tiene la mejor explicación aún de cómo Solar destruirá las empresas de servicios eléctricos de Estados Unidos). Bill Gates Sostiene que necesitamos I + D en una escala del Proyecto Manhattan para perseguir una variedad de estrategias, incluidas opciones nucleares seguras, como los reactores de onda viajera, que utilizan combustible gastado. Como él señala, una molécula de uranio tiene un millón de veces la energía de una molécula de carbón.
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Como dice Bill Gates, para cumplir con el requisito de llegar a una economía de carbono cero para 2050, “tenemos 20 años para inventar y luego 20 años para desplegar” (Transcripción de “¡Innovando a cero!”). orden, pero al alcance si tomamos medidas ahora. Ganamos la Segunda Guerra Mundial, podemos ganar esto.
