Hay muchos tipos diferentes de corales, ¡y algunos de ellos son bastante incoloros! De todos modos, los que está pensando son probablemente los que se pueden encontrar en los arrecifes de coral superficiales, como los de la Gran Barrera de Australia o el Mar Rojo.
Esos corales están en simbiosis con algunas algas, principalmente dinoflagelados. Los corales se los comen e incorporan el dobladillo a sus tejidos. Las algas siguen viviendo allí, en una estructura similar a una “cápsula” llamada Zooxantellae y desde entonces, trabajan juntas. El coral atrapa pequeños animales que contienen nutrientes como el fósforo o el nitrógeno, y las algas los usan para hacer fotosíntesis y alimentar al coral con azúcares y oxígeno (los corales son animales, por lo que necesitan oxígeno para vivir). Las algas son coloridas, por lo que el coral también se vuelve colorido.
Hay una “enfermedad” de los corales llamada “blanqueamiento de los corales”. Cuando el agua está demasiado caliente durante demasiado tiempo, las algas mueren, por lo que los corales que dependen totalmente de ellas para vivir, mueren también de hambre. Antes de esto, pierden su color, se ven pálidos y frágiles. Debido a la guerra global, algunos arrecifes tropicales están siendo afectados por esta enfermedad y están muriendo, lo cual no es bueno, porque necesitan mucho tiempo, décadas o siglos, para volver a crecer.
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