¿Es realista decir que la vida extraterrestre es menos común de lo que todos dicen que es?

Como solo tenemos un ejemplo de vida, no es fácil adivinar la probabilidad de vida en otros planetas. Cosas como la ecuación de Drake son realmente divertidas y académicas, ya que casi no tenemos información para continuar.

Aquí hay algunos puntos destacados de mis propias creencias personales sobre la vida extraterrestre:

• No tiene que estar basado en carbono. La vida existe en el límite entre el orden y el caos, entre el estancamiento y la agitación, por lo que, en teoría, cualquier sistema lo suficientemente rico y consistente podría soportar la “vida”.
• Incluso si está basado en carbono, podría ser muy diferente a nuestro esquema de codificación, y puede haber comenzado de una manera diferente. Puede estar completamente basado en ARN o no tener ADN o ARN en absoluto.
• Probablemente nunca sabremos exactamente cómo se originó la vida en la Tierra, pero creo que en el futuro podremos decir con un alto nivel de certeza un puñado de formas en que podría haber sucedido.
• El hecho de que la vida comenzó bastante rápido (geológicamente hablando) después de que la Tierra se haya enfriado lo suficiente como para permitir la vida es bastante revelador. Creo que la abiogénesis no es un problema demasiado difícil, por lo que sospecho que se puede encontrar una vida viscosa simple en muchos lugares.
• Sin embargo, tomó mucho más tiempo desarrollar la multicelularidad y el sexo. Así que creo que si bien la vida podría ser bastante ubicua, la vida compleja podría ser mucho más rara.
• En cuanto a la vida inteligente, creo que los humanos son una casualidad completa . Tuvimos una serie increíblemente única de presiones evolutivas que nos llevaron a donde estamos, incluido un período extendido de selección sexual para la capacidad intelectual y la creatividad en una especie que ya era inteligente, comunicativa, social, omnívora y bípeda, con extremidades altamente diestras con dígitos opuestos perpetuamente disponibles para algo que no sea locomoción. Creo que la vida inteligente será increíblemente increíblemente rara.
• No hay forma posible de que ninguna especie alienígena se parezca a los humanos. Así no es como funciona la evolución. Pueden compartir algunas similitudes fundamentales de alto nivel, como la simetría bilateral y la visión estéreo orientada hacia adelante, pero sin embargo, llegaron a su forma final será totalmente diferente a cómo lo hicimos y el resultado reflejará eso.
• Incluso si hay tales especies, no creo que alguna vez lo encontremos. Los abismos del espacio son demasiado grandes, y es posible que los hayamos perdido por uno o cinco mil millones de años. Es concebible que los humanos no duren mucho más tiempo, y solo hemos tenido tecnología capaz de detectar o transmitir señales durante pocas generaciones, un bache increíblemente minúsculo e insignificante en la línea de tiempo del universo.
• Y luego, incluso si hay extraterrestres inteligentes, e incluso si ambos existimos al mismo tiempo e incluso si (o ellos) desarrollamos agujeros de gusano o unidades de distorsión y finalmente llegamos a hacer el primer contacto, no creo que lo hagamos. Alguna vez podrá comunicarse con ellos con éxito. Toda nuestra forma de pensar y comunicarnos depende totalmente de nuestros sentidos básicos, emociones, configuración / materiales corporales e historia evolutiva. Si quieres transmitir que estás triste con una persona que no habla el mismo idioma, puedes poner una expresión triste y mimetándote los ojos con los puños mientras lloras. Pero un alienígena casi seguramente no tendrá puños, una cara reconocible, conductos lagrimales, la emoción de la tristeza, el reflejo de sollozos o cualquier otra cosa que damos por sentado. Puede frotar juntas láminas de su exoesqueleto quitinoso en las extremidades séptima y novena a su izquierda mientras infla dos de sus cuatro globos de respiración externos y despliega su probosis en forma de polilla enrollada cuando detecta a través de su placa frontal de sonda sin ojos, sin nariz y sin boca que destruiste uno de los pequeños nódulos de infusión de esperma unidos a uno de sus gigantescos sacos de huevos. ¿Pero llamaríamos a eso una muestra de tristeza? Tienen una palabra para eso, “clack-clack, rasp-rasp, clack fwpppt”. ¡Oh pobrecito!
• La paradoja de Fermi y el Gran Filtro son ciertamente cosas sobre las que reflexionar. No tengo respuestas para eso, solo más preguntas.

Así que estoy de acuerdo con su conclusión, que la vida, especialmente la vida inteligente e interesante, será extremadamente rara. Sin embargo, estoy totalmente en desacuerdo con tu razonamiento:

“Si no podemos armar el ARN fácilmente, ¿eso indica que el ARN es difícil de crear o que lo estamos haciendo mal?”

Este es el argumento de la incredulidad y el argumento de la ignorancia. El hecho de que no sepamos cómo ocurrió algo y no tengamos la tecnología o el conocimiento necesarios para lograr algo, no significa que la naturaleza, que ha tenido miles de millones de años y septillones de planetas y lunas para congelarse, exprimirse, hervir, remover, batir y eliminar océanos enteros de productos químicos, no podría haberse infiltrado en esa situación muchas veces.

Me gustaría hacer una edición a su pregunta y luego responderla.

‘La vida extraterrestre inteligente es menos común de lo que todos dicen ser’

Lo que los científicos afirman es que la vida podría ser un fenómeno bastante común dado el enorme tamaño del universo y la gran cantidad de estrellas y planetas en él. Todo se reduce a la vida inteligente . La vida puede ser común, pero ¿de qué sirve si es una forma menos inteligente como los animales que viven en la tierra que no tienen conocimiento del espacio, el universo o la ciencia? La vida como nosotros los humanos es muy poco común. Tuvimos el tiempo que nos llevó a evolucionar hacia seres tan inteligentes que estamos buscando misiones en el espacio exterior. Este es un fenómeno bastante raro.

La vida extraterrestre podría muy bien ser común en el universo, pero no necesariamente la vida inteligente. Por lo que he leído, la presión evolutiva hacia la inteligencia disminuye cuando una especie se vuelve segura en su nicho ambiental y puede reproducirse con éxito. Nuestro ascenso de un primado primitivo a la supremacía tecnológica puede ser extremadamente raro. Supongo que tendremos que esperar para que un aterrizador Titan busque señales de vida. Si se encontrara vida allí, eso sería un enorme impulso para las probabilidades de que la vida exista en otros lugares.

La cuestión de la probabilidad de vida en otras partes del Universo es filosófica y me ha intrigado desde la infancia.

Tomemos la ecuación de Drake. Algunos de los parámetros tienen un rango relativamente estrecho de valores posibles (tasa promedio de formación de estrellas, por ejemplo), pero la fracción que desarrolla vida tiene un rango que se extiende entre cero y uno. Puede haber otros parámetros con rangos de 0 a 1 que también podrían aplicarse al siguiente argumento, pero me quedaré con la fracción que desarrolla la vida.

La probabilidad de formación de vida podría ser tan baja como para hacer que nuestra propia existencia sea casi un milagro, o podría ser un lugar común. Los filósofos invocan el principio antrópico, que postula que en un universo con posibilidades infinitas (universo infinito o universos cíclicos, por ejemplo), la humanidad seguramente surgirá en algún momento, lo que significa que necesariamente estás allí para observar tu propia existencia. Bajo tal escenario, nuestra existencia no es un reflejo particularmente confiable de cuán probable o común es la vida extraterrestre. De hecho, “es” puede incluso ser problemático, ya que ¿qué significa eso para las galaxias a miles de millones de años luz de distancia?

Algunos factores, además de los de la ecuación de Drake, podrían incluir:

– ¿Cuán importante es la Luna (cuyo tamaño y presencia son difíciles de explicar) para nuestra existencia o incluso para la vida misma?

– Tenemos meteoritos de Marte en la Tierra. ¿Es posible que otros planetas tengan meteoritos de la Tierra que de alguna manera lograron atravesar nuestra atmósfera? Si es así, ¿podrían haber tenido vida o los componentes básicos para ello? ¿Y podrían algunos de estos haber logrado salir del sistema solar y llegar a otros sistemas estelares?

– ¿Hay eventos cataclísmicos que ponen en movimiento la formación de la vida, o viceversa, que aniquilan la vida?

– Zonas de Ricitos de Oro

Lo extraño es que podemos dar probabilidades sobre casi cualquier cosa a pesar de tener muy poca información. Digamos, por ejemplo, que si tuviera que ofrecerle $ 1 millón garantizado si apostara con éxito a que el equipo X marcará mañana en la ronda Y del deporte Z, o $ 2 millones si apostara con éxito, no anotaría , sería una locura no tomar una decisión a pesar de la escasez de información.

Y, sin embargo, a pesar de estar perplejo toda mi vida sobre este asunto, nunca pude arriesgarlo. Una opción podría ser decir que las probabilidades son simplemente del 50%, pero eso lleva a un enigma: el argumento para las probabilidades del 50% es casi tan fuerte solo para nuestra galaxia como para el universo observable. Pero entonces, si es 50% para nuestra galaxia, ¿no sería casi seguro para todo el universo?

No necesariamente. Podría ser que sea un 50% para el universo porque el rango de posibilidades que la vida puede formar espontáneamente funciona de esa manera: es decir, que hay un 50% de probabilidades de que sea tan improbable que esté ausente en todo el universo. Pero para el otro 50% de probabilidades de que sea más probable, en la mayor parte de ese rango la vida sería muy común, tanto en nuestra galaxia como en otras.

Esto nos lleva a la paradoja de Fermi. Si la vida es muy común en nuestra galaxia, ¿por qué no la hemos observado? Tal vez lo hemos observado, pero las autoridades lo mantienen en secreto; tal vez los extraterrestres solo están siendo reservados; tal vez nos han detectado recientemente y están en camino; quizás las civilizaciones avanzadas desarrollan tal eficiencia energética que son indetectables; y así. Pero tal vez simplemente no están allí y la probabilidad de formación de vida es en sí misma extremadamente improbable.

Creo que tendría motivos para decir 50% de probabilidades de vida en otras partes del universo, y paradójicamente, probabilidades similares para nuestra galaxia sola. ¡Las probabilidades están sujetas a una revisión importante, por supuesto!

Hay miles de millones de estrellas en el Universo. Seguramente, en algún lugar, de alguna manera, alguna vida debe haber evolucionado, incluso si está muy lejos de lo que nosotros (la humanidad) reconoceríamos como vida.

¿Cuán “común” dice “todos” que lo es? Siempre he escuchado lo raro que es, pero es probable que haya mucho más de lo que se pensó inicialmente simplemente porque hemos encontrado muchos más planetas de los que se creía posibles que podrían soportarlo. Eso no significa ni dice que la vida extraterrestre será común. Parece que simplemente estás malinterpretando algo. Es posible que esté escuchando la afirmación “la vida puede ser mucho más común de lo que pensábamos” y suponiendo que eso significa común. No lo hace. Para sacar números de mi trasero, digamos que pensamos que había una probabilidad del 0.0002% de encontrar vida en cualquier porción arbitraria del cielo nocturno, pero ahora creemos que hay una probabilidad del 0.001%. Eso sería “mucho más común”, pero aún no “común”.