¿Cómo evolucionó la lombriz de tierra y por qué?

Hace 700 millones de años, durante la criogenia, los organismos unicelulares evolucionaron hasta convertirse en los primeros gusanos, criaturas segmentadas conocidas como Anélidos. Sin embargo, hace 5 millones de años, estos gusanos se trasladaron a la tierra con otros invertebrados, sobreviviendo haciendo túneles a través del subsuelo y comiendo nutrientes del suelo. Sin embargo, evolucionaron para devorar materia orgánica y convertirla en nutrientes para que las plantas crezcan.

El suelo, la tierra o la arena en la que viven está llena de cosas nutritivas comestibles. Estos son en su mayoría materia vegetal y animal en descomposición. Esto ha sido así durante todo el tiempo que ha habido vida en la tierra, incluso mucho antes de que existieran las lombrices de tierra.

Y mucho antes de que existieran las lombrices de tierra, había muchas especies de gusanos diminutos, o criaturas parecidas a gusanos que vivían en el suelo (nematodos, por ejemplo). También hay otras criaturas del subsuelo, a menudo la etapa larval de los insectos, conocidas como larvas. Todas esas cosas compiten por los artículos comestibles del subsuelo. Dado que los artículos comestibles vienen en muchos tamaños, existe una ventaja competitiva para las criaturas lo suficientemente grandes como para consumir fácilmente los artículos más grandes. La evolución es oportunista; siempre que haya una fuente de alimento disponible, es probable que algún organismo evolucione para usarlo. Por lo tanto, la vida del subsuelo, originalmente microscópica, evolucionó gradualmente, durante mil millones de años, en organismos de gran variedad, incluyendo una variedad de tamaños. Esto incluía gusanos de tamaño gradualmente creciente.