Las abejas no son los únicos insectos polinizadores en el planeta. Muchos insectos (mariposas, avispas, mosquitos, polillas, etc.) y algunas aves (colibríes y pájaros del sol) también ayudan con la polinización. En términos de la función del ecosistema, la naturaleza se llevará muy bien ya que algo más aparecerá y ocupará los nichos ecológicos de las abejas (y las plantas que dependen únicamente de ellos).
La especie de abeja que constantemente aparece en las noticias son las abejas melíferas europeas debido al trastorno del colapso de colonias. Estas abejas, como su nombre lo indica, son del continente europeo y no son nativas de América del Norte (no hay abejas nativas en Estados Unidos que hayan evolucionado para vivir en colonias), pero su extinción tendrá un gran impacto en el sistema alimentario actual, y por lo tanto nuestras vidas.
La mayoría de nuestros alimentos proviene de la agricultura de monocultivos a gran escala. Muchos de estos cultivos necesitan ser polinizados por insectos. Como el hábitat nativo circundante (y, por lo tanto, los polinizadores nativos) ya no existe cerca de la mayoría de las granjas industriales, los apicultores móviles deben llevar sus colmenas a los cultivos directamente, por la carga del camión. Sin estos apicultores móviles, la mayoría de nuestros cultivos polinizados por insectos (manzanas, peras, tomates, pimientos, calabazas, almendras, etc.) ya no podrían producirse (a menos que se encuentre en China y tenga ejércitos de campesinos: la disminución de las abejas obliga a los productores de manzanas de China polinizar a mano)
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La buena noticia es que las poblaciones de abejas urbanas y ciertas granjas y huertos de policultivo tienen poblaciones de abejas sanas y prósperas; Miracle Farms en Canadá es un ejemplo. La variedad de plantas con flores disponibles durante la temporada de crecimiento y la ausencia de pesticidas sintéticos parecen garantizar un ambiente para que las abejas melíferas sean lo suficientemente saludables como para defenderse de los parásitos y las enfermedades (aunque esto es constantemente discutido por los fabricantes de pesticidas).
Sabemos dónde están muriendo las abejas y dónde les está yendo bien. Depende de nosotros si queremos hacer algo más al respecto. Sin embargo, sea lo que sea lo que elijamos, es probable que la comida se vuelva mucho más costosa.
