Los experimentos de ecología son generalmente variantes de los mismos dos métodos: observar y manipular parcelas experimentales, y observar y manipular microcosmos artificiales.
Lo más simple en principio es el establecimiento de parcelas experimentales. Estos pueden ser tan pequeños como una maceta y tan grandes como un parque natural, solo seccione la misma área grande en x número de subáreas. Luego puede usar estas áreas naturales para estudiar lo que quiera de manera realista: cambiar las características del suelo, agregar o eliminar especies, cambiar las condiciones ambientales (agregar luces, invernadero, etc.) y monitorear los cambios en las parcelas durante un período de tiempo (o indefinidamente ) El documento de interacciones de percebes de 1961 de Joseph Connell es un ejemplo clásico de este tipo de experimento.
Una variante más artificial de esto es establecer un microcosmos en el laboratorio, usando un terrario o un acuario. Esto permite mucho más control, a costa del realismo. Este enfoque se utiliza principalmente para examinar organismos individuales y sus respuestas a las diferencias ambientales, o las interacciones entre un par de organismos, o el crecimiento y la regulación de la población, todo sin los efectos de confusión de una comunidad entera y condiciones constantemente fluctuantes. Varios artículos de ecología clásicos son meras descripciones de tales experimentos y sus resultados.
- ¿Qué tan importantes son los puntajes de GPA y GRE para los programas de doctorado en ecología?
- ¿Qué sucede si compro más tierra y planto árboles en ella y creo un ecosistema? ¿Mejorará la existencia de la tierra?
- ¿Cuál sería la situación del ecosistema hoy en día, si el hombre nunca hubiera matado a ningún animal o pez, incluyendo matar animales por comida, crueldad?
- ¿Cuáles serán los impactos ambientales del muro fronterizo de Trump (por ejemplo, migración de especies, integridad del ecosistema y servicios del ecosistema, etc.)?
- ¿Pueden comunicarse diferentes tipos de animales entre sí?
En términos prácticos, los métodos son generalmente simples, que consisten en monitorear los cambios ambientales y bióticos. Las condiciones ambientales se miden fácilmente instrumentalmente, pero los estudios faunísticos y florales consumen más tiempo (por ejemplo, métodos de marcaje-recaptura).
A menudo encontrará que el aspecto más difícil de un programa de ecología experimental no es la investigación en sí, sino la gestión de datos. Debe tener una visión clara de los datos que recopilará, pero su esquema debe ser lo suficientemente flexible como para acomodar nuevas variables a medida que surjan. Lo más valioso para un experimento de monitoreo a largo plazo es cuando descubres que una variable que no has estado midiendo durante un año es realmente importante, por lo que tienes un gran vacío en tus datos. No puede recuperarse de esto, así que cuando haga su plan de proyecto inicial, asegúrese de cubrir todas las bases posibles.
