Wikipedia define “recursos naturales” como ” todo lo que existe sin las acciones de la humanidad. Esto incluye todas las características naturales, como las propiedades y fuerzas magnéticas, gravitacionales y eléctricas. En la tierra, incluimos la luz solar, la atmósfera, el agua, la tierra (incluye todos los minerales) junto con toda la vegetación y la vida animal que subsiste naturalmente en o dentro de las características y sustancias identificadas hasta ahora. ”
El resto del artículo proporciona una discusión útil de varios aspectos de este concepto: recurso natural
Un punto de particular importancia para los economistas es que, con la posible excepción del aire que respiramos, la mayoría de los recursos naturales requieren que el esfuerzo humano sea útil para las personas. Además, muchos no son renovables, en el sentido de que su uso los convierte en productos de desecho, como cuando se quema el gas natural y se convierte en vapor de agua y dióxido de carbono. Muchos de los mismos recursos son potencialmente agotables, lo que significa que la naturaleza no está creando cantidades adicionales de esos recursos en ninguna parte cerca de la tasa que los humanos los usan. Esto a veces lleva a temer que tales recursos se agoten, por ejemplo, que se queme todo el petróleo del mundo y no nos quede ninguno. En realidad, lo que generalmente sucede es que las existencias de esos recursos que son fáciles de encontrar y baratas de recuperar se utilizarán primero, mientras que con el tiempo el costo de encontrar existencias adicionales comenzará a aumentar, hasta el punto en que sea más barato cambiar a algún sustituto. Específicamente, en algún momento, alimentar automóviles, hogares y fábricas con combustibles fósiles se volverá lo suficientemente caro como para que los compradores cambien a otras fuentes de combustible, ya sean solares, nucleares, de fusión o alguna otra fuente. La investigación básica dirigida a desarrollar una comprensión más clara de esas tecnologías alternativas puede ayudar a garantizar que esa transición se realice sin problemas en lugar de lo contrario. Pero en cualquier caso, en ese punto todavía habrá petróleo en el suelo, pero en lugares y concentraciones que hacen que la recuperación sea bastante costosa.
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