Un humedal es técnicamente un ecosistema de transición.
Al igual que los estuarios son un ecosistema de transición entre ambientes acuáticos y marinos, los humedales son un ecosistema de transición entre ambientes terrestres y acuáticos.
Por definición, un humedal es un ecosistema que está saturado de agua durante largos períodos de tiempo, ya sea estacional o permanentemente. Debido al estado temporalmente inundado del suelo, la mayoría de las especies características de un humedal están adaptadas para tolerar el suelo hídrico (suelos que están saturados de forma permanente o estacional por el agua y, por lo tanto, exhiben condiciones anaerobias del suelo). Sin embargo, estas especies también deben adaptarse para soportar períodos de desecación, así como el cambio en las condiciones de sedimento de las condiciones anaeróbicas de los suelos hídricos a las condiciones aeróbicas presentes en la mayoría de los otros tipos de suelo. Esto es especialmente cierto en las piscinas vernales, que exhiben períodos de saturación y desecación estacionalmente. Por ejemplo, en Nueva Inglaterra, las piscinas vernales se forman por la lluvia y la acumulación de nieve derretida durante la primavera y se secan en el verano. Muchas especies de anfibios e insectos dependen de piscinas vernales para poner sus huevos y albergar sus larvas acuáticas lejos de los depredadores hambrientos que solo pueden sobrevivir en áreas que están permanentemente saturadas.
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Entonces, para resumir, ¿son los humedales ecosistemas terrestres? ¡Si y no! Sí, porque técnicamente son ecosistemas terrestres y acuáticos, a su vez. Pero al mismo tiempo, ¡tampoco lo son! Si se le pregunta, creo que la mejor respuesta sería no: son ecosistemas de transición.
